– Раз уж вы так щедры, не найдется ли у вас сигареты?

Чиновник покачал головой:

– Возможно, я достану вам одну.

– Забудьте, – сказал Виктор, чуть помедлив. – Я думаю, мне пора бросать.

– И правильно, – сказал чиновник. – Так вы согласны?

– Возможно, но ведь вы пришли сюда не только за этим, верно?

Чиновник улыбнулся.

– Вы очень догадливы. Действительно, я хочу еще кое-чего. Я хочу и в будущем пользоваться вашими услугами. Время от времени.

– Я подумываю об уходе на покой.

– Хотел бы надеяться, что вы передумаете.

– А зачем вам такой человек, как я?

– Мой коллега совершил ошибку, решив использовать вас в качестве одноразового орудия. Я понял, что ваши возможности гораздо шире.

– Я не нуждаюсь в похвалах.

– Пусть так, но бывают случаи, когда нужно заключить субконтракт вне дома. Обычные каналы в подобных случаях не всегда достаточно эффективны в отношении времени и ресурсов. Особенно, если работа с юридической точки зрения незаконна.

– Но ведь у вас наверняка есть связи с тысячами людей вроде меня. Зачем вам еще один?

– Потому что все эти люди существуют, а вы нет. После всего, что произошло за эти две недели, вы сохранили анонимность и жизнь. Контора до сих пор ничего не знает о вас, никто не знает. Это большое достижение.

– Но вы же нашли меня.

– После понедельника это было не так уж трудно. Но я по-прежнему не знаю, кто вы такой, и не уверен, что когда-нибудь узнаю. События последних двух недель я рассматриваю как проверку ваших способностей. Вы доказали, что вполне подходите для нужной мне роли.

– Мне просто очень повезло.

– Я не верю в везение, не сомневаюсь, что и вы не верите.