Вот прямо сейчас я и попытаюсь это выяснить!
Ныряю в кусты, вслед за бандитами, и сразу же начинаю забирать левее, туда, оттуда во время боя доносились команды - судя по всему, там и обосновался сам главарь или кто-то из его заместителей. А поскольку руководство всегда знает больше, чем какой-то рядовой бандит, только и умеющий размахивать дубиной или ржавой железякой, по недоразумению гордо именуемой оружием, то, в первую очередь, имеет смысл отлавливать именно их.
Выскакиваю на небольшую поляну с примятой травой. Так, куда теперь? Ага! Похоже, разбойники так торопились покинуть это место, что даже не удосужились скрыть за собой следы - в окружающих поляну зарослях "пробит" целый тоннель. Бросаюсь туда и, вскоре, догоняю замешкавшегося бандита в крестьянской одежде.
Бью его рукояткой куная по затылку - тоже пригодится, если главарей не удастся взять живыми. Главное, потом не забыть его подобрать. Следующих двоих просто убиваю. Эти одеты еще хуже, чем первый - в какие-то рваные обноски и стоптанные гэта. Сапожники без сапог, блин! Ведь караваны грабят, неужто шмотки порядочные подобрать нельзя? Да и помыться бы им не мешало, а то такой душок в воздухе шлейфом тянется, что их по нему одному в лесу выследить можно!
- Учиха, а ну стой! - слышу в десятке метров за спиной.
Твою ж мать, а?! Похоже, Сэми так разозлилась, что решила последовать вслед за мной! Проверять, что будет, если остановлюсь, категорически не хочется: обиженные девушки по определению очень опасны, если они куноичи - опасны вдвойне, а если они хорошие* куноичи... Тогда все, тушите свет, заказывайте "маленький финский домик" под свои размеры и присматривайте живописное местечко, которое потом будут навещать безутешные родственники. Мне, конечно, проще - у Учих есть собственный семейный склеп, но переселятся туда, как ни странно, совсем неохота. Так что ходу!
Вываливаюсь из кустов на опушку леса, а меня тут уже ждут. Разбойники в количестве аж трех штук, причем одеты ребята намного лучше свежеубиенных товарищей: на двоих даже какое-то подобие брони наблюдается, а третий так вообще полным самурайским доспехом щеголяет, только без шлема. И катана у него в руках вполне приличная. Это что, и есть главарь?
Да нет, больше на группу прикрытия похоже, чтобы преследователей задержать.
А главного бандита я уважаю все больше и больше! Обязательно нужно живым его взять! Заслужил!
Не отвлекаясь на изготовившихся к бою разбойников, запрыгиваю на дерево и углубляюсь в лес уже верхними путями. А этими пусть Сэми займется, ей пар спустить полезно! Для моего здоровья.
Эх, жаль я не сенсор! А уж с моим-то теперешним контролем, даже на небольшом расстоянии чакру чувствовать практически не получается! Впрочем, десяток пытающихся скрыться в чаще бандитов и без этого заметить несложно, их топот и пыхтение разве что глухой не услышит! О, опять разделились! Похоже, снова засада, а устроена она будет...
Во-о-он на той полянке, наверняка! Что ж, проверим свои силы! Ради такого дела, я даже Шаринган использовать не буду!
Жертвую предпоследним кунаем, "снимая" уже изготовившегося к выстрелу лучника, и прыгаю прямо в центр поляны. Семеро на одного - очень даже неплохо! Не будь я шиноби.
Семерка, держа оружие наизготовку, уверенно берет меня в кольцо. В отличие от большинства бандитов, напавших на караван, это явно не ушедшие в лес крестьяне, а опытные воины, проверенные не одной битвой. Скорее всего, наемники - уж больно татуировка на мускулистом плече стоящего сзади здоровяка интересная. Что ж, посмотрим, каковы они в бою!
Мде, с одним кунаем против двух катан и копья неинтересно и неудобно. Как ни крути, для фехтования метательное оружие не предназначено, а к новому ножу я привыкнуть еще не успел, поэтому даже не пытался его достать, оставив в скрытых рукавом формы ножнах на правом предплечье. Да и не успел бы я его вытащить - уж больно ловко и слажено наемники орудуют, не дают ни сократить дистанцию, ни, наоборот, разорвать.
Относительно наемников я был прав, воинами они оказались опытными. Если четверых бандитов я "вынес" в первую же минуту боя, то трое оставшихся гоняли меня по всей поляне уже целых три, и уходить от их атак у меня получалось исключительно за счет скорости. Само собой, поодиночке, я бы раскатал любого из них за несколько секунд, но парни отлично владели оружием, да и драться сообща им было явно не впервой - они прекрасно дополняли друг друга.
Блин, ну вот кто мне мешал прямо из леса садануть по ним тем же Огненным шаром? Ну, потратил бы чуток лишней чакры, и что? Зато не пришлось бы, как последний идиот, скакать по всей поляне - добил бы их спокойно, да трупы обшмонал.
Как там было в старом анекдоте? "Хватыт, наэгралса!" Надоело! Активирую додзюцу. Что ж, вот теперь потанцуем!
Когда видишь и можешь предугадать малейшие движения противника, мгновенно просчитать наилучший вариант дальнейшего ведения боя достаточно просто: швыряю последний кунай в копейщика и бросаюсь под замах ближайшего мечника. Катана проходит в нескольких миллиметрах над моей головой, но я уже рядом, и наношу два резких, усиленных чакрой удара. С этими все.
Последний разбойник явно не ожидал такого исхода боя. Только что они гоняли мальчишку-шиноби по поляне, и никто не сомневался, чем все закончится, и вот, буквально спустя несколько секунд, двое его товарищей мертвы, а мальчишка, удовлетворенно улыбаясь, поднимает на него алые глаза. Какая неприятная неожиданность!