Даже Богам есть кого бояться.

Неожиданно он оказался прямо перед моим лицом. Всего за мгновение, меньшее, чем необходимо мозгу на то, чтобы осознать произошедшее. Так быстро и внезапно, что захоти меня прикончить, я не успел бы сделать ничего.

Впрочем, слабое утешение. Никто бы на моём месте не успел бы. Так что я даже дёргаться не стал. Просто стоял перед ним, вглядываясь в густую тьму под капюшоном, что скрывала его лицо.

— Скажи мне, Кейн, — проскрипел голос из-под капюшона. — Хочешь ответить на мой вопрос?

— Если я скажу, что не хочу, как будто это что-нибудь изменит.

— М-м-м… Вы, Стражи, всегда были фаталистами.

— Скорее реалистами, — не удержался я от короткой и грустной усмешки.

Когда смотришь прямо в бездну, то бояться смысла уже нет.

— О, ты не хуже меня знаешь, что свою судьбу нельзя изменить, — в ответ рассмеялось существо. — Но, ты можешь попытаться. Все пытаются. И у кого-то даже это выходит. Взгляни.

Он вытянул руку и указал на торчащий из покрытого деревом пола предмет.

На вид самый простой и невзрачный меч. Выкованный из чёрной, словно поглощающей любой свет стали прямой клинок. У него даже гарды не было.

Но было в этой картине две странности. Первая — я отчётливо ощущал, что это оружие отнюдь не так просто, как кажется. Тот, кто его сделал, заключил в него человеческую душу.

Нет! Я ошибся. Это был лишь осколок души. Её частица. Кто-то добровольно отдал часть своей собственной сути, дабы создать это оружие.

Не удержавшись, я коснулся заключённой в оружии сущности. Аккуратно. Просто для того, чтобы понять — какой человек мог пойти на то, чтобы разорвать саму свою суть ради подобного.

Стоил мне это сделать, как вокруг воздух вокруг клинка вздрогнул. Возникшие словно из ниоткуда крошечные искры блеснули в лучах тусклого лунного света, что пробивался сквозь мозаичный витраж огромного окна. Тысячи серо-стальных лепестков, сотканных из чистой энергии, закружились вихрем, формируя вокруг клинка сотни тонких и острых лезвий. Они парили в воздухе, изредка сталкиваясь друг с другом под тихий, едва уловимый звон.

— Так, что? — проскрежетало существо. — Ответь мне на вопрос. А дам тебе подарок. Не навсегда. Так надолго он тебе всё равно не пригодится. Скажи мне, Кейн, что может быть дороже человеческой души?

Лежащая на холодном полу девушка тихо застонала и попыталась повернуть голову, но София не дала ей этого сделать.

— Подожди, не двигайся.

— Г…где я? — хрипло простонала она.

Рядом тут же оказался её напарник. Кажется, Влад говорил, что его звали Сергей. Вроде они знакомы, но Влад так и не сказал Софии, откуда он их знает.