А вот потом стало уже поинтереснее. Сделав пару звонков, я предварительно договорился о встрече. Местом для неё оказалась выбрана небольшая закусочная в портовой части Владивостока, что, по словам Николая, пользовалась большим спросом среди военных. Хорошая еда и далеко не грабительские цены устраивали всех. Если он не ошибался, то заведение открыл отставной старший мичман Имперского Флота.

Вот именно в этом заведении, с красивым и мелодичным названием «Солёный Якорь», я и сидел за столиком, потягивая холодный сок в ожидании интересующего меня человека. Народу почти не было, всё же обеденное время давно прошло и в просторном зале сидело всего несколько человек.

Тот кого я ждал появился точно вовремя, не опоздав ни на минуту.

— Честно признаюсь, не думал, что мы ещё увидимся, Ваше Благородие, — усмехнулся Андрей Кузнецов. — Можно?

— Присаживайся.

Мы потратили пару минут на то, чтобы заказать себе поесть, а затем плавно перешли к интересующему меня вопросу.

— Мне сказали, что ты со своими парнями сейчас вольные ребята, — напрямую спросил я у него. — Это так?

— Имеете в виду, наёмники ли мы? — усмехнулся тот. — Да. Но сейчас работаем в основном по простым заказам. Стараемся не брать... чересчур проблемную работу.

— От чего же?

Кузнецов пожал плечами.

— Скажем так, сейчас у нас, я свою группу имею в виду, есть определённые сложности. Не хватает людей. Снаряжения. Оружия. Денег. Так что в основном небольшие заказы по охране объектов или людей.

Спасибо Ахмету, я уже знал, что Кузнецов и его группа были вольными стрелками. Насколько он рассказал, все они являлись бывшими военными, по тем или иным причинам покинувшие свою службу и решившие найти заработок в частном секторе.

И, не то, чтобы подобные случаи редки. Чаще всего именно такие вот ребята участвовали в разборках между аристо. А причина в том, что аристократам запрещалось иметь собственные армии, как это было когда-то. Нет, о гвардии, что присягала на службу главе Рода и являлась его силой, речи и не шло. Но, всё же, они сильно уступали в плане своих возможностей Имперской армии.

Хотя, пожалуй, что такое определение можно было счесть весьма условным. Порывшись из любопытства в сети, я нашёл массу фотографий того, как на вооружении у аристократов чуть ли не танки катаются и боевые вертушки летают. Другое дело, что всё это жестко ограничено, да и разрешение на владение подобного вооружения достать не так уж и просто.

А, когда своих рук и стволов не хватало, в дело вступали вот такие вот солдаты удачи.

— Причина?

— А вы, Ваше Благородие, с какой целью интересуетесь? — полюбопытствовал Кузнецов.

— Да, вот, хочу нанять людей для охраны, а вы мне ещё при первой встрече показались ребятами адекватными.

Врал, конечно. На самом деле я ещё в разговоре с Ахметом уточнил, почему он нанял именно этих ребят. Как оказалось, рекомендации у Кузнецова и его группы имелись более чем хорошие. До недавнего времени он работал группой из почти пятидесяти человек. А затем, крайне резко, его команда уменьшилась почти в двое. Сами же они вот уже почти полгода отказывались от всех крупных заказов, предпочитая, как он и сказал, куда более мелкую и простую, зато спокойную работу.

— Хм... а платить то вы сможете? — в ответ спросил наёмник.