— Кроме меня, — не удержался я от ответной улыбки.

В целом, я ждал этого. Знал, что этот урод сюда припрётся. А, как же иначе! Договор заключён. Вариантов больше нет. Придётся отрабатывать перерождение своих товарищей.

Брат самой Смерти спрыгнул с колонны, по пижонски отряхнул и без того идеальные, без единой пылинки брюки и посмотрел на меня.

— И так, Кейн, — он чуть наклонил голову и посмотрел на меня поверх чёрных стёкл очков. — Думаю, что тянуть больше смысла нет? Ведь так?

Пижон поднял руку и щёлкнул пальцами. В тот же миг грудь полоснуло просто таки адской болью. Я бы даже закричал… если бы успел.

А в следующую секунду обнаружил себя стоящим посреди чёрного ничто. Нет, правда. Буквально. Вот он я. Целый и невредимый. Вот этот мерзавец. А вокруг абсолютная темнота. Ещё одно карманное измерение? Да, похоже на то.

— Поздравляю! — радостно выкрикнул он и хлопнул в ладоши. — Ты, Кейн, Последний Страж, только что умер!

— Очень смешно, придурок, — беззлобно огрызнулся я. — Давай, Дауд, рассказывай, чего вам нужно. И не надо устраивать мне эти представления. Если бы было иначе, то твоя сестра не подписала бы тот договор. Смерть этой дряни нужна была вам не меньше, чем нам!

— М-м-м… борзо, нагло и сразу к делу. Вот за это я тебя и уважаю. Время, знаешь ли, не бесконечное, чтобы тратить его на глупую болтовню.

Он ещё раз хлопнул в ладоши и за его спиной появилось массивное деревянное кресло с высокой спинкой и покрытием из красной кожи. Прямо королевский трон, не иначе.

— Короче, Кейн. Мы свою часть сделки выполнили, — произнёс он, опускаясь в кресло, — так что в благородство я играть не буду. Выполнишь для нас одну работёнку и считай, что мы в расчёте.

— Мои товарищи получат перерождение, — вместо ответа произнёс я. — Все, кто погиб там. Без исключений. Они, между прочим, для вас тоже старались.

— Ну, конечно, дорогой. А как же иначе, — Дауд широко улыбнулся. — Ты же знаешь, что мы чтим договор. Последнее задание для Последнего Стража.

А вот это уже чистая правда. Можно сколько угодно изворачиваться, но вот от смерти не уйдёшь. Все сказки о бессмертии — лишь жалкие попытки оттянуть неизбежное. Бессмертия не существует. Даже боги лишены этой мистической благодати. Просто многие путают с этим понятием чрезвычайно долгую жизнь. Не более того. За всё приходится платить. И Дауд это знал. Прекрасно знал. Сам видел, как мы завалили одну из его родственниц.

Только вот, как я уже сказал, за всё приходится платить. И, раз уж я вытащил короткую соломинку, то расплачиваться придётся мне.

— Так, что нужно сделать?

Дауд посмотрел на меня, а в его глазах заклубилась алая мгла. Бог Посмертия широко улыбнулся.

— Как обычно, Кейн. То, что вы, Стражи, умели лучше всего. Нужно лишь спасти один конкретный мир.

Я посмотрел на него и не смог сдержать усмешки.

— Серьезно? Нет, правда, Дауд, скажи мне, что ты пошутил! То есть, когда эта дрянь пожирала один мир за другим, ты со своей сестрой даже не чесались. Как и остальные божественные мудаки! А сейчас, вдруг, неожиданно забеспокоились? Она, между прочим, из ваших была!