Секунда...две... Я заметил, что считаю не секунды, а удары сердца. Хорошо поработали создатели игры - даже адреналин реализован со всеми сопутствующими спецэффектами. Спать я больше не мог - поэтому решил занять тело нагрузкой, нечего терять время в праздном ничегонеделании.

Город еще спал - в стрельчатые окна храма "Иллюстрис" заглядывали яркие звезды, а в коридорах по пути в тренировочный зал я встретил только дремлющего на посту целителя. Не хочется его будить - так что ограничусь простой отработкой навыков - без утяжелителей. Да и сон нужно обдумать - насколько я знал, сны в играх не являются чем-то обыденным, как в реальности. Тут это обязательно проявление каких-то богов или возможно дара. Я открыл таблицу персонажа, но не нашел там новых способностей, которыми приснившийся мне кошмар мог быть объяснен. Значит, боги...или может мой разум снова выделывается, как уже бывало? Людей вроде меня - обладающими способностью на подсознательном уровне воспринимать виртуальную реальность как объективную было немного, и данных на тему побочных эффектов у меня не было. Уверен, что если и есть какие-то проблемы, связанные с особенностями строения мозга отдельный людей, то они не афишируются. Я досадливо встряхнул головой: да у меня и допуска к сети нет, о чем мне вообще можно рассуждать?

Благословив себя на дополнительный опыт, я встал перед манекеном, положив ладонь на рукоять меча. "Молниеносная атака", "колющая атака", перекат назад, и серия из следующих друг за другом "двойного креста", "летящего удара" и завершающего "рывка". На все про все не больше десяти секунд, за которые я нанес немного больше 1600 единиц урона. Ладно, черт с ними, с цифрами - не буду на них отвлекаться...

Атакуя чучело снова и снова, я ощущал, как меня понемногу отпускает то странное состояние, которое завладело мной после пробуждения - будто сплю наяву. Постепенно храм просыпался - первыми появились сонные ученики из неписей - лениво переговариваясь о своих делах, они натягивали на себя неуклюжие ученические доспехи и разбирали тяжелые мечи с оружейных стоек. На меня уже никто, слава Мардуку, внимания не обращал - постоянно тренирующийся в углу зала игрок стал чем-то вроде элемента мебели. Хотя... Я вынырнул из размышлений, и оглянулся на них: несколько учеников-таки подошли немного ближе, и с любопытством поглядывали на меня. Я сообразил что это связано с тем, что обычно у меня не получаются простейшие приемы, а тут я еще и комбинировать их умудряюсь - видимо их удивил мой неожиданный прогресс. В отличие от наставника, который, кстати, только что вошел в помещение, они не понимали, что обычные мои тренировки проходят с утяжелителями. Калеб начал строить их для утреннего приветствия: в ордене было довольно много забавных традиций, таких как вознесение хвалы Магистру перед принятием пищи, или мольба своему оружию... Сейчас кандидаты в рыцари стояли полукругом, и заунывно читали короткое приветствие, адресованное солнцу, небу, наставнику и друг дружке. Старший рыцарь одобрительно кивнул им в ответ, и расставил попарно - настало время отработать изученные приемы на живом противнике, а пока они делились, подошел ко мне:

- Доброго тебе утра, Лимас! Смотрю, ты все-таки решил заняться настоящими тренировками - вчера ты уделил им довольно много внимания, и прогресс был очевиден! Или я все же рано радуюсь? Не передумал насчет спора?

Я отрицательно качнул головой:

- И вам доброго утра, наставник. Нет, не передумал, просто решил немного размяться.

Калеб усмехнулся:

- Ну-ну, как знаешь. Ты кстати уже выбрал награду, которую я обещал тебе за выполнение моего задания? Наверное, целую ночь голову ломал, выбирая - прав я, а?,- он покровительственно похлопал меня по спине.

Вот харш его дери - я совсем забыл про это!

- Половину ночи размышлял, наставник - но так и не решился. Дайте мне еще немного времени на размышления, и я обращусь к вам с окончательным решением.

Собеседник кивнул, и пошел выполнять свои обязанности - тренировать молодежь и раздавать появившимся в храме игрокам квесты.

Не успел я вернуться к прерванному мной занятию, как увидел широко улыбающегося Славира, который не шел - просто летел ко мне:

- Лимас, как же я рад тебя видеть! Ты не представляешь, какую услугу вчера мне оказал! Я пришел пригласить тебя в "Палец великана", ну ты помнишь - угостить тебя и конечно же Мерелин за помощь. Ей я уже сказал, теперь пришел сказать тебе - сегодня в двенадцать жду вас в трактире - и только попробуй не прийти! Репутацию от "Иллюстрис" мы все конечно получили - но это награда от ордена - я же хочу поблагодарить вас лично от себя!

И он убежал, перебросившись на ходу парой фраз со старшим рыцарем. М-да, как же отличается поведение человека от обстоятельств - вчера он был поникшей, готовой к смерти тенью себя нынешнего. Рад, что он взбодрился...

Я бросил взгляд на часы в уголке экрана - до обеда было еще несколько часов, которые я собирался с пользой потратить...

10....................

- Хочу выразить огромную благодарность за то, что выручили меня! Без вашей помощи я мог бы забыть о выполнении этого квеста!- Славир торжественно поднял стакан вина, салютуя нам с Мерелин.

Победу над силами зла он решил отметить в своем любимом "Пальце великана". Именно туда он пригласил нас - правда, не предупредив о готовящемся сюрпризе в виде шикарного стола. Так что намечалась хорошая гулянка!

Опрокинув стаканы за нашу дружную компанию, мы отдали дань яствам, приготовленным местными поварами, и хочу отметить, что я получил удовольствие от еды. Даже десяти процентов хватило, чтобы дать мне возможность оценить вкус местной живности, приготовленной в самом разнообразном виде: жареном, пареном, запеченном... К середине застолья я ощутил, что даже игровая аватара имеет свой предел поедания- живот ощутимо давил на панцирь брони.