Визгливо заскрипел блок подъемника. Сергий подобрал пару ножей, свой и заемный, и стал ждать продолжения.

Из проема выдвинулась клеть, и на площадку выпрыгнули Искандер, Эдик, Гефестай и незнакомый старикан с факелом в руке.

– Живой! – воскликнул Эдик.

– Да что ему сделается! – ухмыльнулся Гефестай.

– Так это не ты летел? – нервно спросил Искандер.

– Да спорхнула тут одна птичка-невеличка… – усмехнулся Сергий.

Друзья заговорили разом, перебивая друг друга, делясь впечатлениями и отводя душу. Старикан с факелом громко кашлянул.

– Спускались бы вы, что ли? – проворчал он, оглядывая трупы. – Намусорят вечно, намусорят…

– А ты кто такой? – задиристо спросил Эдик.

– Я – тутошний смотритель, – строго сказал старик.

– Мы уже уходим, – миролюбиво сказал Сергий.

Поворчав для порядку, смотритель поднялся по лесенке к чаше, уложил дрова и щедро залил маслом.

– Факел подай! – сказал он.

Сергий подал. Огонь в чаше вспыхнул и загудел, набирая силу, а старикан принялся вертеть рукоятку, придвигая бронзовое зеркало.

– Вам на какой? – спросил Эдик, дурачась.

– А вам? – прогудел Гефестам.

– Мне на цокольный!

Сергий засмеялся и ступил на платформу.

– Жми кнопку «Ц»! – крикнул он.

Клеть дрогнула и пошла вниз. Сверху ударил свет, кладя резкие тени на стены шахты.