– Извините, – осекся Петр. – Но посудите сами, как можно всерьез воспринимать ваши прожекты, если нет основных составляющих: этих самых клубов, разрешения на открытие казино и, самое главное, необходимых для этого денег?

– Я не прожектер, с вашего позволения. И очень ценю время. Но, с другой стороны, и очень хорошо его знаю, наше время, – у меня неплохие связи наверху. Так что отвечаю по пунктам. Уже есть решение правительства о переходе центров молодежного досуга в категорию ночных клубов, причем одним из его инициаторов выступило МВД – там считают, что так можно будет отвлечь подрастающее поколение от криминальных соблазнов, а заодно и контролировать братков. Созерцать всю ночь со стаканом виски голые попки, вихляющиеся возле шеста, удовольствие хоть и не дешевое, но соблазнительное, согласитесь. Теперь о казино. Мои люди наверху сообщают, что готовится еще одно решение правительства – об открытии казино. Вы, пожалуй, один из первых деятелей игрового бизнеса, узнающих это, – так что вам и карты в руки. Наш век – век информации. А готовит его, как ни странно, Минфин! Забавно, правда?

– Почему же? Стране нужны налоги, – возразил Козырев. – А при такой концентрации денег их легче собирать. В Америке именно поэтому возник Лас-Вегас. Там дневная прибыль сейчас доходит до восемнадцати «лимонов», из них один идет в налог.

– Верно мыслите, Петр. Вижу, что я обратился по адресу. Так вот, сейчас самое время начать подыскивать подходящее помещение и выступить первопроходцем в новом деле, пока не возникли конкуренты.

– Я могу дожать местного директора и отбить большое фойе и подвал, где буфеты, – начал воодушевляться Козырев.

– Мелко плаваете, Петя. Кому нужно большое казино на самой окраине. В вашем Ясеневе хоть и живет публика не простая, но она сюда приезжает спать, а не развлекаться. Нет, нам, – с нажимом на последнем слове произнес Машков, – нужна точка в центре. Даю наводку – двухэтажная районная библиотека на Раушской, с бибколлектором в подвале. Старинное кирпичное здание, неказистое, но добротное. Что неказистое – хорошо, потому что не охраняется как памятник архитектуры. То есть любая реконструкция пройдет гладко. Местное районное начальство, некто Кротов, большой друг вице-мэра, так что продержится на своем месте долго. Деньги любит, мы знаем. Советую потратиться слегка на приобретение нескольких компьютеров и организовать компьютерный клуб в подвале библиотеки – Кротов пойдет навстречу. Он любит шумную новизну… как и деньги, повторяю. Потом клуб перейдет в игровой – с уставом не мне вас учить играть, потом в ночной, а после реконструкции можно и казино открывать. Библиотеки все равно хиреют, так что начальство пойдет на это.

– Гладко у вас все получается, Павел, в теории. Но на практике нужно и современное оборудование – кстати, могу показать вам проспекты, собирал где можно, из любопытства, – и перестройка: все требует денег. А где я их возьму? – спросил Петр, наливая по полному стаканчику виски.

– А что, счет на имя Тамары Павловны в Лозанне уже пуст? – иронично прищурил свои деформированные шрамами веки гость, выпив виски одним глотком.

Козырев вздрогнул. Никто, кроме Рифата, не знал об этом счете. Даже сама Тамара. Она, подписывая доверенность на французском, которую когда-то подсунул ей муж, думала, что это нужно для покупки автомобиля. «А этот знает! Неужели КГБ пасло меня все эти годы? Вот что он имел в виду, говоря о „почтенном ведомстве“, – догадался Петр Ильич. – Неужели меня возьмут? Это он нарочно прикинулся деловым, чтоб расколоть меня».

Машков внимательно наблюдал за быстрой сменой выражений на лице собеседника, словно читая по ним его мысли.

– Не беспокойтесь, Петр, никто не собирается вас тащить на Лубянку за дела давно минувших дней. И у кого из наших бизнесменов нет сейчас счета за рубежом? Не дураки же, чтоб все здесь хранить. Так что живите спокойно и не отказывайтесь от моего плана. А деньги, если нужно, мы достанем. Хватит на все. Тот же Рифат Зелимханов вложится. Помните такого?

– А, это борец какой-то, – неуклюже сыграл безразличие Петр.

– Вот именно – борец, – передразнил его интонацию Павел Павлович. – За свободу независимой Чечни. Так он сказал, что инвестирует под определенный процент. Это будет лучше, чем брать кредит в банке. Да и не дадут его там на казино под гарантию ваших брякалок, половина которых, кстати, не зарегистрирована.

– А, так это он вас послал!

– Еще неизвестно, кто кого из нас может послать, – криво усмехнулся Машков. – Рифат теперь мой партнер и… даже друг. Надеюсь, что и вы станете таковым.

– А где он сейчас? Что-то давно о нем ничего не слышно.

– Где? В данный момент – в гостях у Заура, в Амстердаме. А так живет, то в Чечне, то в Мытищах. У них большой бизнес в новой сфере. Они из спортсменов стали спиртсменами. Членами партии «роялистов» – поставляют из Голландии спирт «Роял». Заур у нас теперь гражданин Нидерландов после женитьбы на какой-то тамошней журналистке – в Чечне своей подцепил, где она о Дудаеве делала фильм, а Рифат при Госкомспорте подвизался, в Фонде поддержки ветеранов – они главные поставщики этой гадости. Вот страна непуганых идиотов, а? Где еще додумаются дать льготы спортсменам на поставку алкоголя, а святошам – на табак?! Хотя, если подумать, правильно действует наш президент: алкоголизация нации – лучшая школа демократии, ведь на карачках все равны. Но что бы там ни было, братья смотрят в будущее и хотят вложиться в стабильный и прибыльный бизнес. А казино в новой России – тот самый случай.

– Вы в этом уверены? – с сомнением спросил Петр. – Я, признаюсь, мечтал о создании казино. И очень далеко залетал в своих мечтах, даже планы расстановки столов рисовал, но всегда остужал себя тем, что, во-первых, это запрещено, а во-вторых, не приживется у нас. Ведь для организации большой игры нужно большое количество богатых людей в стране. А если собрать в кучку наших богатеев, по крайней мере московских, то они уместятся в одном зале и наскучат друг другу через неделю, если не перегрызутся вплоть до стрельбы в первый же день. Вам налить еще? – кивнул он на опустевшие стаканчики.

– Нет, спасибо. Я почти не пью во время переговоров, поэтому позволю себе третью порцию, только когда мы ударим по рукам. Надеюсь, что мне недолго придется терпеть, – ответил Машков. – Попробую вам возразить. В отличие от вас, закончившего цирковое училище, где наверняка не изучали психологию, я штудировал этот предмет в заведении, где учился, – там он был одним из профилирующих. Так вот, кое-что нам рассказывали об игровых мотивациях. Напрасно вы думаете, что в казино играют только богатые люди или желающие стать ими за одну ночь. Деньги там не главное. Небось ведь сами в детстве играли на щелбаны, и не менее азартно, чем игроки в Монте-Карло каком-нибудь. Прежде всего играют от скуки, чтоб занять свободное время. Как в «дурака» в поезде или в «козла» во дворе. Потом, игра утоляет голод личности в острых ощущениях. Гоняет человек дурацкие шары по зеленому сукну с помощью палки, а на этом сукне разыгрываются целые трагедии, в которых он участвует, – с неизвестным финалом, заметьте. Чем не приключения, хоть и не опасные, если ставки невелики.

– Ну и переиграть соперника очень приятно, словно в дуэли победить, – заметил Петр. – Сам видел, как один пацан снял «джек-пот» на автомате внизу и орал: «Ну что, сука, получил по роже?» – не считая при этом жетоны…