Сижу в зале, в котором занимался с учителями, смотрю в одну точку, затем, очнувшись, собираю раскиданные по всему столу ручки и карандаши. Самочувствие исключительно хреновое из-за «женских» дней и чувства тревоги, которое сегодня целый день не покидало меня.

Прошедшая неделя у меня выдалась весьма насыщенной на события, во всяком случае на фоне всего остального времени, после исключения из Пансиона.

Во-первых, утром следующего, после нашего знакомства, дня, мне позвонила радостная, будто выиграла миллион в лотерею, Ия и поинтересовалась планами «подруги Кайи» на этот чудесный осенний воскресный день. И после того, как узнала, что сегодня я совершенно свободен, спросила, не желаю ли я приехать к ней в гости, а затем, вместе отправиться на прогулку?

Что за вопрос? Само собой, хочу! Тем паче, она сама приглашает! Ибо за прошедшую ночь, моя страсть к «подруге Ие» не только не ослабела ни на йоту, но и разгорелась еще жарче.

Возражений со стороны «родителей» не последовало, а это означало, что Семейство Ии «пробили» и сочли мое близкое общение с ней допустимым. Что не могло не порадовать, потому как в этом мире, полном различных условностей, наличие у тебя одного лишь солидного капитала, отнюдь не гарантирует того, что члены «знатных» Семейств, особенно таких, как моя теперешняя, сочтут уместным водить с тобой более-менее тесное знакомство.

Мне, например, запросто могли запретить любое общение с Ией, вне стен школы, если бы сочли ее Семью… недостаточно какой? Не уверен, ибо мне предстоит еще очень долго изучать все тонкости взаимоотношений местных людей, особенно, если они разных социальных слоев и классов, чтобы иметь более-менее точное представление об этом искусстве, имеющим кучу всевозможных нюансов.

Шофер привез меня и мою охранницу, а сегодня меня сопровождала не Ирина, которая со мной бывала все реже и реже, а одна из ее сменщиц, в своего рода гетто, но, не для угнетаемых нацменьшинств или маргиналов, а наоборот, для состоятельных людей. Для членов купеческой гильдии.

Такой вот район, закрытый для посторонних. Даже нашу «гербовую» машину тормознули, вежливо, но настойчиво поинтересовавшись: кто едет и по какому делу?

И если бы я ехал просто так, без уважительной причины, то меня, со всеми извинениями, разумеется, выставили вон. Этот район города — частная территория, собственность Гильдии и посторонним, кроме Императорской Семьи, разумеется, здесь не рады.

В Империи, частную собственность крайне уважают, это здешняя «священная корова».

Это еще одно отличие этой Москвы, от той. За последние почти 14 лет своей жизни, я не бывал в этом городе, вернувшись в Москву, лишь когда у меня серьезно испортилось здоровье. Так что, особенно не в курсе произошедших за это время изменений, однако, более чем уверен, что ничего подобного там совершенно точно не было.

Отдельные дома, из тех, в которых «квадраты» подороже, наверное, имеют свою «закрытую» территорию, ограждая своих респектабельных жильцов от «менее респектабельных» «дорогих россиян» и «гостей столицы», но, чтобы «закрыт» был целый городской район, насчитывающий несколько десятков домов, как многоквартирных, так и частных особнячков…

Как бы там ни было, но суть моего приглашения в гости, была в том, что матушка Ии, наведя, само собой, обо мне справки, явно была очень встревожена новым знакомством своей дочери.

Кайа — личность непубличная, и скандал с ней должен был забыться весьма скоро. Тем более, что все упоминания о попытке суицида из сети были удалены, Семейка подсуетилась, однако же, эта женщина, судя по нашей беседе, смогла что-то выяснить, плюс, вероятно разузнала то, что меня приняли в Семью недавно.

И теперь, мило беседуя за чашечкой чая, размышляла, судя по выражению ее лица, стоит ли дозволять своей дочери общаться со мной…

И то, что я посещаю школу, в отличии от большинства нормальных подростков, заочно — вряд ли добавляло мне очков в ее глазах.

Вообще-то, я был весьма удивлён, когда Ия, вышедшая из дома вместе с пожилой женщиной встретить меня, представила ее мне, как свою маму, которую я сначала принял за ее бабушку, а меня ей, как свою лучшую подругу.