Он недоверчиво покосился на трехногий, покрытый сизой плесенью табурет,  но сесть не рискнул.

Тисей поспешно спрятал нервно подрагивающие руки в широких складках заношенной мантии, что некогда имела сияющий синий оттенок. А теперь висела на владельце бесформенной тряпкой. 

— Много надо? — страх пухляша-мага уступил место жадности и скупости.

Гектор со скучающим видом рассматривал свои мощные ладони с идеальным маникюром и длинными пальцами пианиста. А после сжал кулак, демонстрируя, сколько силы и мощи  в его аристократичных руках. 

— Так, чтобы хватило на комфортное путешествие до Амитары, — произнес он спустя минуту. 

Все так же лениво, но настойчивость, прозвучавшая в голосе, не давала шансов отказать.

Убито вздохнув, Тисей полез за посудный шкаф. Уронил вазу, выбросил стухшие яблочки, которые сам же от себя спрятал. Достал кошель и протянул Темному лорду подрагивающими пальцами.

— С комфортом, я сказал,  — сурово напомнил тот.

Тисей снова вздохнул — на этот раз еще горестней. Но все же выдал еще один мешочек из закромов.

— Так-то лучше, — удовлетворенно кивнул Темный лорд. 

Взвесил оба мешочка в руке и убрал их во внутренний карман плаща. За всеми этими манипуляциями Тисей наблюдал с жадно горящим взглядом и слезами на куцых ресницах. Но следующее предупреждение заставило его вздрогнуть.

— Ты меня не видел, — предупредил Темный лорд, уходя.— И я, если встречу Равнинную ведьму, не скажу, где тебя видел.

Спустя час Гектор уже стоял на палубе корабля, отходящего в Амитару. С наслаждением вдыхал соленый воздух свободы и предвкушал момент, когда вернет себе замок и прикончит Демеоса. А пока в роскошной каюте его ждал ужин и хорошенькая девушка-подавальщица, за пять золотых любезно согласившаяся скрасить его долгое одинокое плавание.

Расправив плечи, Гектор отвернулся от берега, стремительно исчезающего вдали. Опустился на четвереньки и почесал ухо. Стремительно вскочил, осмотрелся — другие пассажиры на палубе косились на него с подозрением. Гектор еще глубже натянул капюшон — теперь он особенно боялся, что его узнают.

Проходя мимо одной из кают, он почувствовал одуряюще прекрасный запах. Вожделение было невыносимым и каким-то странным, будто телом его и разумом управлял некто другой. Появилось настойчивое желание поохотиться на крыс, пожрать костей и спариться с той самочкой, что находилась за дверью каюты — Гектор буквально дурел от ее запаха. 

Вернее, не Гектор, а тот, чей разум овладевал им все сильнее. Чем дальше отплывал корабль, тем больше власти получала собака. И меньше сам Темный лорд.

— Дьявольское “лассо”!.. — взвыл он.

Каюта открылась, и из нее выплыла дородная дама с маленькой рыженькой болонкой. Внутренний пес сорвался с цепи и заставил Гектора завыть от страсти.

Темному лорду ничего не оставалось, как убежать от предмета собачьего искушения и перевалиться за борт. Все же выбирая между Аленкой и тем, чтобы полностью подчиниться собачьей натуре, он предпочел первое.

Власть пса была настолько сильной, что об использовании магии не шло и речи. Половину обратного пути пришлось проплыть по-собачьи, и уж только потом перейти на брасс. Но чем меньшее расстояние было между Гектором и Аленкой, тем яснее становилось в голове. И вот сила его вернулась, отшвырнув шавку в дальний угол сознания, где ей и самое место. Тоже придумал: болонку ему подавай и сахарную косточку!