Глумливое фырканье песьего лорда вернуло ее к реальности.

— Не смеши мой хвост, на опытную ведьму ты никак не похожа. Скорее на шарлатанку или, как максимум, на новичка в колдовском искусстве, — он снова покосился на паука, почти закончившего узор новой сети. — Будешь продавать ловцы снов.

Аленка выронила веник.

— Это те, что вешают над колыбелями? — с сомнением произнесла она. — Не думаю, что на них будет спрос. 

Дьявольски усмехающийся пес  — то еще зрелище. Как будто на белоснежном торте из взбитых сливок прорезались зубы пираньи. 

— Спрос будет, — пообещал Темный лорд и зловеще прищурился. 

Алена отбросила веник и вооружилась кочергой. Угрожающе выставив ее перед собой, поперла на песеля с самым угрюмым видом.

— Не смей пугать младенцев! — пригрозила она и замахнулась. Остатки золы осыпались с кочерги на белоснежную шерсть песьего лорда. 

— Хорошо, буду пугать взрослых, — пообещал он. Дунул на шерстку, возвращая ей идеальную белизну, и продолжил: — Итак, что нам понадобится для ловцов снов... Обручи сделаешь сама — возле дома как раз растет черная ива. Побрякушки для украшения есть у тебя в сумочке. Перьев попросишь у местных или насобираешь по дворам. А вот нити нужны особые: тонкие, лучше белые, крепкие и прочные.

Аленка покосилась на его шерсть — идеальный вариант.

Но не угадала.

— Иди-ка сюда, малыш… — Темный лорд поманил пальцем паука, так старательно сплетавшего узор под самым потолком. 

И тот пошел: нехотя, упираясь и крутя головой в разные стороны. Лорд щелкнул пальцами, вернее, попытался. Сделать нечто подобное, имея лапки, непросто даже для мага сотого уровня. Все происходящее можно было бы назвать забавным, если бы паук не начал расти в геометрической прогрессии.

— Не надо…  — взмолилась Аленка, ярая арахнофобка. Она, собственно, и начала уборку с удаления паутины из-за врожденной панической нелюбви к паучьему брату. — Пожалуйста, только не это...

Мысль о продаже собственного тела перестала казаться такой пугающей. Паук вырос до размера кота и принялся выдавать огромные порции тончайших и прочных, как леска, нитей. Песель лениво крутил указательным пальцем, скатывая это сокровище в клубки. И лишь когда добытый материал целиком заполнил вместительную корзину для белья, паук вернул истинные размеры по новому щелчку пальцев Темного лорда.

— А ты говоришь “ отдыхаешь”, — укорил он, самодовольно наблюдая за испуганной до икоты Аленкой. 

— Б-балку поправь… — прошептала она, внимательно наблюдая за пауком, торопливо улетающим подальше из покосившейся избушки — не то снова поймают и заставят вкалывать на благо темного дела.

— Что?.. — Темный лорд притворился, будто не расслышал.

— Балку поправь! — гаркнула Аленка так, что еще несколько пауков решились на бегство. — Если уж такое тебе под силу, то починить домик труда не составит. И в следующий раз, будь добр, предупреждай о таких вот… фокусах. Иначе сильно рискуешь лишиться проводника и возможности вернуть прежний облик. Я чуть не померла со страху. Чем ты только думал, когда вытворял подобное?

Скорчив скорбную моську, песель свалил с дивана. Видимо, поняв, что отдохнуть и подумать над будущим ему тут точно не дадут. Уже возле двери он обернулся: Аленка топнула ногой, многозначительно указав на потолок.