Покинутая большинством тех, кого они осыпали благосклонностью, царская семья была брошена беспомощной и несчастной на нашу милость. Я ненавидел царя, когда он был всемогущ, и сделал все, что мог, чтобы добиться его падения. Но я не мог отомстить поверженному врагу. Наоборот, я хотел, чтобы этот человек знал, что революция великодушна и гуманна по отношению к своим врагам не только на словах, но и на деле. Я хотел, чтобы он хоть раз в жизни почувствовал стыд за те ужасы, которые были совершены от его имени. Это была единственная месть, достойная Великой революции, месть благородная, достойная суверенного народа. Конечно, если бы судебное расследование, начатое правительством, нашло бы доказательства того, что Николай II предал свою страну до или во время войны, он был бы немедленно предан суду присяжных, но его невиновность в этом преступлении была доказана вне всякого сомнения. Временное правительство еще окончательно не решило судьбу царя и его семьи. Мы считали само собой разумеющимся, что если судебное расследование действий распутинской клики установит невиновность бывшего императора и императрицы, вся семья будет отправлена за границу, вероятно, в Англию. Я высказал это предложение в Москве, и оно вызвало большое негодование в Советах и в большевистской печати. Демагоги представляли предложение как действительное решение и даже как свершившийся факт.

Исполнительный комитет Петроградского Совета получил «достоверную» информацию о том, что отъезд Государя назначен на ночь 7 марта и возникла общая неразбериха. Комитет разослал приказы по всем железным дорогам остановить царский поезд, и в ту ночь Александровский дворец в Царском Селе был окружен войсками с броневиками и обыскан. Я слышал, что командир поискового отряда намеревался убить царя, но в последний момент передумал. Все эти планы держались в секрете от правительства, чтобы поймать нас на месте преступления! Конечно, никаких приготовлений к отъезду царя экспедиция Совета не обнаружила, но тем не менее на следующий день Совет опубликовал длинный отчет о своей победе над «закулисными делами» правительства.

Демагоги из Совета постоянно вели агитацию о положении царской семьи. Они даже настойчиво требовали, чтобы вся семья или, по крайней мере, царь и царица были переведены в Петропавловскую крепость. Другие требования предусматривали обращение с царской семьей как с обычными заключенными или перевод их в Кронштадт, чтобы они находились там под охраной кронштадтских экипажей. Охранников в Царском Селе критиковали за якобы небрежность и снисходительность, после чего сами надзиратели, считавшие особой честью охранять бывшего царя, растерялись и, в свою очередь, потребовали большей строгости по отношению к заключенным.

Я отчетливо помню свое первое свидание с бывшим императором, состоявшееся в середине марта в Александровском дворце. По прибытии в Царское Село я тщательно осмотрел весь дворец и осведомился об уставах караула и общем режиме содержания царской семьи. В целом я одобрил положение, сделав лишь несколько предложений по улучшению коменданту дворца. Тогда я попросил графа Бенкендорфа, бывшего обер-гофмаршала императорского двора, сообщить царю, что я желаю видеть его и царицу. Миниатюрный двор, состоящий из нескольких вассалов, не покинувших бывшего монарха, все еще соблюдал церемонию. Старый граф с моноклем выслушал меня и ответил: «Я извещу Его Величество». Он относился ко мне так, как будто я пришел кто-то, как в старые времена, для представления царю или министру, выступающему перед аудиенцией. Через несколько минут он вернулся и торжественно объявил: «Его Величество согласен принять вас». Это казалось несколько смешным и неуместным, но мне не хотелось разрушать последние иллюзии графа, поэтому я не стал объяснять ему, что манера его несколько отстала от времени. Он по-прежнему считал себя Первым Маршалом Его Величества Императора. Это все, что у них осталось. Я не стал разубеждать его.

По правде говоря, свидания с бывшим царем я ждал с некоторым беспокойством и боялся, что могу потерять самообладание, когда впервые столкнусь лицом к лицу с человеком, которого всегда ненавидел. Только накануне, уезжая в Царское Село, я сказал члену Временного правительства по поводу отмены смертной казни: «Я думаю, что единственный смертный приговор, который я мог бы подписать, был бы смертный приговор Николаю II». Но я очень хотел, чтобы экс-император не встретил от меня ничего, кроме самого корректного обращения.

Я пытался взять себя в руки, пока мы проходили через бесконечную череду квартир в сопровождении лакея. Наконец мы дошли до детских комнат. Оставив меня перед закрытой дверью, ведущей во внутренние покои, граф вошел, чтобы доложить обо мне. Вернувшись почти сразу, он сказал:

— Его Величество приглашает вас. — он распахнул дверь, а сам остался на пороге.

Мой первый взгляд на эту сцену, когда я приближался к царю, совершенно изменил мое настроение. Вся семья в замешательстве стояла вокруг маленького столика у окна в соседней комнате. Маленький человек в форме отделился от группы и двинулся мне навстречу, колеблясь и слабо улыбаясь. Это был Император. На пороге комнаты, в которой я его ждал, он остановился, как бы не зная, что делать дальше. Он не знал, каким будет мое отношение. Должен ли он был принять меня как хозяина или ему следует подождать, пока я не поговорю с ним? Должен ли он протянуть руку, или он должен ждать моего приветствия? Я сразу почувствовал его смущение и смятение всей семьи, оставшейся наедине со страшным революционером. Я быстро подошел к Николаю II, с улыбкой протянул руку и отрывисто сказал: «Керенский», как я обычно представляюсь. Он крепко пожал мне руку, улыбнулся, как будто ободренный, и сразу же повел меня к своей семье. Его сын и дочери явно были поглощены любопытством и пристально смотрели на меня. Александра Федоровна, чопорная, гордая и надменная, протянула руку неохотно, как бы вынужденно. И я не особенно стремился пожать ей руку, наши ладони едва соприкасались. Это было типично для различия характеров и темпераментов мужа и жены. Я сразу почувствовал, что Александра Федоровна, хотя и сломленная и рассерженная, была умной женщиной с сильной волей. В эти несколько секунд я понял психологию всей трагедии, которая много лет творилась за дворцовыми стенами. Мои последующие беседы с императором, которых было очень немного, только подтвердили мое первое впечатление.

Я осведомился о здоровье членов семьи, сообщил им, что их иностранные родственники заботятся об их благополучии, и пообещал без промедления передать им любые сообщения, которые они пожелают послать этим родственникам. Я спросил, есть ли у них претензии, как себя ведут охранники и нужно ли им что-нибудь. Я просил их не волноваться и не огорчаться, а положиться на меня. Они поблагодарили меня, и я собрался уходить. Николай II осведомился о военном положении и пожелал мне успехов на моем новом и нелегком посту. Всю весну и лето он следил за войной, внимательно читая газеты и расспрашивая посетителей.

Охрана при входе в Александровсий дворец в Царском Селе

Это была моя первая встреча с «Николаем Кровавым». После ужасов большевистской реакции это название звучит иронично. Мы видели и других тиранов, купающихся в крови, тиранов более отвратительных, потому что они вышли из народа или даже из интеллигенции и подняли руку на своих собратьев. Я не хочу сказать, что большевизм оправдывает царизм. Нет, самодержавие было первопричиной коммунистического произвола. Это последствия самодержавия принесли народу такие страдания.

Тем не менее, я думаю, что красный террор уже некоторых заставил и многих заставит пересмотреть свои суждения о личной ответственности Николая II за все ужасы его царствования. Я, например, не думаю, что он был изгоем, бесчеловечным чудовищем, преднамеренным убийцей, каким я его себе представлял. Я начал понимать, что в нем была и человеческая сторона. Мне стало ясно, что он мирился со всей безжалостной системой, не движимый какой-либо личной неприязнью и даже не осознавая, что это плохо. Его менталитет и его обстоятельства держали его полностью вне связи с людьми. О крови и слезах тысяч и тысяч он слышал только из официальных документов, в которых они представлялись как «меры», предпринятые властями «в интересах мира и безопасности Государства». Такие отчеты передавали ему не боль и страдания жертв, а только «героизм» солдат, «верных в исполнении своего долга перед Государем и Отечеством». Он с юности был приучен верить, что его благо и благо России одно и то же, так что расстрелянные, казненные или сосланные «нелояльные» рабочие, крестьяне и студенты казались ему простыми извергами и изгоями рода человеческого, которые должны быть уничтожены ради страны и его «верных подданных».

Такие объяснения поведения Николая II не казались убедительными. Но теперь, когда видишь, что ни тесная связь с народом, ни образование, ни высокие социалистические идеалы, ни прекрасные послужной список политической и общественной работы не могут помешать людям продемонстрировать свои инстинкты господства и необузданное честолюбие ценой крови и слез. мужчин, женщин и детей, легко поверить, что Николай II по сравнению с этими окровавленными «революционерами» был человеком не совсем лишенным человеческого чувства, природа которого была извращена его окружением и традициями.

Когда я ушел от него после моего первого собеседования, я был очень взволнован. То, что я видел в бывшей императрице, сделало ее характер совершенно ясным для меня и соответствовало тому, что говорили о ней все, кто ее знал. Но Николай с его прекрасными голубыми глазами и всеми его манерами и внешностью был для меня загадкой. Умышленно ли он использовал свое искусство очаровывания, унаследованное от предков? Был ли он опытным актером, хитрым лицемером? Или он был безобидным, невинным и законченным подкаблучником своей жены? Казалось невероятным, что этот медлительный, застенчивый простак, выглядевший так, как будто он был одет в чужую одежду, был императором всея Руси, царем польским, великим князем финляндским и прочая и прочая и правил огромной империей в течение двадцати пяти лет! Не знаю, какое впечатление произвел бы на меня Николай II, если бы я увидел его, когда он был еще монархом на троне, но когда я впервые встретился с ним после революции, меня поразило главным образом то, что ничего в нем не говорило что всего месяц назад так много зависело от его слова. Я оставил его с твердой решимостью разгадать загадку этой странной, ужасной и заискивающей личности.

После моего первого визита я решил послать в Александровский дворец нового коменданта, своего человека, который успокоил бы меня насчет императорской семьи. Я не мог оставить их наедине с немногими верными служителями, которые все еще цеплялись за старый церемониал[14] и солдатами гвардии, которые внимательно следили за ними. Позже ходили слухи о «контрреволюционном» заговоре во дворце только потому, что «придворный» присылал дежурному офицеру бутылку вина к обеду. Необходимо было иметь во дворце верного, умного и тактичного посредника. Я выбрал полковника Коровиченко, военного юриста, ветерана японской и европейской войн, которого я знал как мужественного и честного человека. Я имел полное право довериться ему, так как он держал своих заключенных в строгой изоляции и сумел внушить им уважение к новым властям.