В два прыжка подскакиваю к Таис и хватаю ее за руку.

— Ты что не слышишь меня?! Уходим!

Девушка вырывает руку и обжигает меня взглядом.

— Отсюда не сбежишь! — В ее голосе слышится абсолютная уверенность. — Этот дом наглухо запечатан ее волей. Не смотри ни на дверь, ни на дыру! Пока эта тварь жива, через них не пройти!

Сказав, она нагнулась и вытащила из костра пылающее полено. Я не успел даже сообразить, что она собралась делать, как девушка рванулась навстречу призраку. Горящая палка закачалась перед носом чудовища, и то, остановившись, испуганно отпрянуло от вспыхнувшего огня.

— Ага, боишься тварь! — Таис зло ткнула пламенем прямо в длинные спутанные волосы.

Те не вспыхнули, но тем не менее сильно запахло горелым, а разгневанное шипение прошлось по дому, словно Таис растревожила змеиную свадьбу. То, что призрак боится огня обрадовало, и я уже было подумал, что сейчас справимся, но зря… Вырвавшийся из ниоткуда вихрь мгновенно задул пламя, и в тот же миг призрак пошел в атаку. Взмах бестелесной руки, и стократно усилившийся порыв отбросил Таис в сторону, как тряпичную куклу.

Удар, вскрик боли за спиной, но я не могу даже обернуться. Пустые глазницы завораживающе держат мой взгляд, а сам призрак, рванувшись вперед, в один миг преодолел разделяющее нас расстояние. Безносая гниющая маска уставилась мне прямо в душу своими черными бездонными дырами, а скрюченные пальцы потянулись к моему лицу.

Стою как парализованный, не в силах пошевелиться, а в голове раз за разом бьется одна и та же фраза — «в Сумраке нет ветра».

Черный, кривой ноготь прикоснулся к моей щеке, а в голове раздался тяжелый вздох:

— Я очень устала, Шанги!

В каждом слове звучит такая безысходная тоска, что, несмотря на абсурдность, мне вдруг становиться жаль это жуткое чудовище, и в тот же миг, меня озаряет прозрение.

Ныряю в сумрак. Взгляд проходит из одного угла хижины в другой: серая взвесь, разрушенная стена и бликующее в мутной пелене серебряное пламя костра.

«Вот оно!» — Пробивает сознание и, распластавшись на полу, я выхватываю из огня горящий сук. Когтистая рука впивается в ногу и вздергивает меня вверх, как пушинку, но уже поздно! Пылающая серым огнем палка проходится по белой рубахе, и призрак вспыхивает мгновенно, словно пропитан горючей смолой.

Я падаю на землю и вижу, как жуткое тело осыпается на пол жирными черными хлопьями и как всего лишь на миг безносая жуткая морда превращается в красивое женское лицо, а чуть припухлые губы проникновенно шепчут:

— Спасибо!