Вспоминаю слова колдуна о том, что бестия, невольно выпущенная мной на свободу, была первой из выживших, а до нее все умирали, не родившись. И теперь я вижу как! Эти чудовища начинали жрать своих матерей еще до того, как появлялись на свет. Убивали их и умирали сами, будучи еще не в состоянии выжить самостоятельно.

— Что за мерзость такая! — Отворачиваюсь и резко выхожу из камеры.

Передохнув и собравшись с силами, открываю следующие одиннадцать дверей одну за другой, и везде тоже самое с разницей лишь в состоянии трупов. Тюремщики не потрудились даже убрать тела.

«Наверное, боялись заходить туда!» — Делаю самый очевидный вывод и разворачиваюсь к выходу. — «Надо будет потом похоронить бедолаг по-человечески».

Глядя в пестрящее яркими звездами ночное небо, перебираю в уме сделанное за сегодня и пытаюсь понять, не упустил ли чего. Вроде бы сделали все, что надо. Ворота закрыли, площадь отмыли, трупы закопали. Пленников заперли в подвале. На стены выставили чучела с копьями, чтобы издали можно было принять за стражу. Сам я сейчас сижу на верху воротной башни и несу первую вахту. Парни и Таис спят, здесь же внизу в привратницкой, а Рустан где-то в замке со своей пассией. Женщина его оказалась из прислуги, так что зря я переживал. Он отыскал ее, пока я осматривал камеры и, дождавшись меня, просил отпустить его еще сегодня до темноты, но я не позволил. Несмотря на то, что он клялся исчезнуть и никому ничего не рассказывать, я предпочел не рисковать. Сказал, что отпущу, как только закончим с грандом.

Не то, чтобы я ему совсем не доверяю, но от греха подальше пусть лучше посидит под приглядом. Мало ли что ему в голову может взбрести, вдруг потянет пооткровенничать с прежними хозяевами.

Время вахты идет медленно, и разные мысли крутятся в голове. Кажется уже все передумал, но при этом все равно не могу отделаться от ощущения, что чего-то упускаю. Стою, уткнувшись носом в бойницу, и пялюсь в темноту. Вокруг тихо и спокойно, а на душе будто камень, будто не сделал я что-то очень важное и пропускаю какую-то открывшуюся возможность. Такое чувство сможет вывести из равновесия любого, и я, наверное, уже в десятый раз перебираю события сегодняшнего дня пытаясь понять что не так.

— Вошли в крепость, пробил дверь, забежал наверх. — Обернувшись, осматриваю площадку башни и мысленно представляю на другом краю целящихся вниз арбалетчиков. — Грохнул этих и сам спрыгнул вниз.

Произношу и вдруг словно пробивает: «Вот оно!» Что за «оно», пока не очень понимаю и для прояснения повторяю.

— Спрыгнул вниз. — Ничуть не помогает, и я, оставив свой наблюдательный пост, перехожу на другую сторону башни и выглядываю из бойницы. Внизу в лунном свет просматривается пустой двор, булыжники брусчатки и больше ничего.

Прояснение не наступило, но я не сдаюсь. Ухожу в Сумрак и, взобравшись на зубец бойницы, выпрямляюсь во весь рост. Под падающими хлопьями серой взвеси балансирую над пропастью и, вспоминая как спрыгнул сегодня днем, я медленно опускаюсь вниз.

«Словно парил как перышко! — Произношу, и в этот миг меня озаряет идея. — А что, если бы у меня были крылья!»

Дальше уже действую по какому-то наитию.

Раскидываю руки в стороны и создаю светящиеся мечи.

«Они как крылья!» — Убеждаю самого себя и сосредотачиваюсь на этой мысли. Затем отталкиваюсь ногами и прыгаю, но не так как днем, словно с дерева прямо вниз. Я прыгаю вверх, расправив грудь и вытянув в сторону руки. На мгновение представляю себя птицей, раскинувшей могучие крылья и взмахиваю ими, словно не собираюсь падать на землю, а хочу взлететь под самые облакам.

Взлететь не удается, но я и не падаю. Световые мечи в моих руках словно размножившись многократно превратились в оперение широких крыльев, и я парю над площадью. Медленно-медленно опускаюсь, но все равно лечу. Чуть подворачиваю крылья и захожу на круг вдоль фасада цитадели, а потом приземляюсь, пробежавшись по мягкому ковру из серой взвеси.

С тихим шелестом сворачиваются крылья, превращаясь вновь в узкие сияющие клинки.

— Ух ты! — Остановившись, выравниваю перехватившее от восторга дыхание. — Я летел! Пресвятые Хранители, я летел почти как птица!

Чуть успокаиваюсь и взгляд упирается в зубчатый верх башни.

«А снизу вверх слабо?!» — Вспыхивает в голове заполошная мысль, и я уже готов попробовать.