— Этот жезл? — на стол легла фотография уже полюбившейся моему сердцу дубинки. Если золото было настоящее, то вот артефакт для этой беседы не выделили. Это хорошо, значит все не так уж и серьезно.

— Да, это он, — а чего отрицать-то? — А мне его вернут?

— Все вопросы потом, — отмел даже возможность ответа майор. — Почему не рассказали о возможной атаке командующему?

— Да кто бы мне поверил? Только бы время зря потратили, а так рассчитывали остановить этого англичанина, — и после некоторой паузы быстро дополнил: — а для предупреждения записку на проходной оставили.

— Вы знали, что у вас в отряде была сестра нападавшего?

— Конечно, на нее как переговорщика и рассчитывали, когда пошли на встречу с Натаниэлем. Иначе как бы нам победить золотую карту? — так нравится отвечать сразу на два вопроса — тот, который задан, и тот, который планируется.

— А как, кстати, вы его победили-то? — вопрос, который стоило ожидать, и на который я сам нарвался. Майор — молодец, заставляет меня по очереди вспоминать и рассказывать про временные промежутки. Потом сложит из моих ответов цельную картину и посмотрит, есть ли нестыковки. Если рассказывать по порядку, человек их замечает и автоматом старается прикрыть, а вот при такой тактике очень легко что-то пропустить.

— Повезло, — и показательно грустно вздыхаю. — Он нас не воспринял всерьез, так что отвлекли его одной комбинацией, а другой разогнали камень ему прямо в челюсть. Сзади атака шла прямо в цель, а спереди по касательной. Он это, конечно, почувствовал: первую отбил, а вторую пропускал мимо. Только вот не учел камень, мы его по касательной разогнали, как шар в бильярде. А так как он был самый обычный, без энергии, вот англичанин его и не почувствовал. Назову этот прием «каменный хук».

Майор проигнорировал мое мальчишество.

— Что-то никто из ваших друзей не смог мне рассказать такие детали.

— Так я же командир отряда, на мне все тактическое управление боем. Времени что-то обсуждать у нас не было, тактические наработки тоже отсутствовали. Как-то не планировали мы бой с золотыми картами. Вот и сымпровизировал, к счастью, удачно.

— Следы движения энергии, которые сняли наши эксперты, в принципе, не опровергают ваши слова. Сергей Витальевич и Екатерина Игоревна, — Серега-грязь и Катя-кровь, догадался я, — рассказали, что вы подобрали камень, которым оглушили противника. Мы его у вас забрали для экспертизы, все-таки не каждый день пробивается защита золотого уровня, пусть и не до конца активированная.

Есть, моя невинная шалость с вовремя подобранным камнем на глазах у свидетелей вместе с этой историей сработали — на кирпич особого внимания не обратили.

— Чуть не забыл, вам просили передать, что восхищены вашей предприимчивостью и теперь будут внимательнее следить за обстановкой даже в бою с медными картами.

— Очень приятно, — даже не знаю, что сказать, хотя, надо признать, мне и в самом деле приятно. Жалко, что победить я смог не благодаря хитрости, а читерскому кирпичу, но так его тоже нужно было догадаться применить в нужный момент, да и в цель попасть.

— А почему у вас в рюкзаке оказалась золотая карта Металла? — на контрасте работает, положительные эмоции и коварные вопросы. Надеется, что скажу что-то лишнее. Не дождешься.

— Честный трофей, победил, забрал себе. Не на земле же оставлять. А премиальные за сданную золотую карту, думаю, мне неплохие полагаются, — я, конечно, планирую ее себе вернуть, но, если сейчас не потребовать за нее деньги, это точно будет слишком подозрительно.

— Решение о вашей роли в победе, как и само решение о компенсации, будет принято только по результату расследования, — майор выглядит очень страшно, но молчать в такой ситуации нельзя.

— Вы что — хотите не заплатить нам за карту? — и повыше голос, повыше: — Да мы весь лагерь спасли, золотую карту для страны добыли, а вы нас в застенки!

— Без истерик! — резкий тон, и желание спорить пропадает автоматом. — Что вам известно о планах британцев?