— Может он что-то забыл тебе сказать, или отдать? — задумчиво спросила мама, как будто что-то прикидывала в уме. — Он просто поздоровался и спросил, можно ли позвать тебя, — пожимая плечами, продолжила она.

Растерла лицо руками от внутреннего дисбаланса.

— Хорошо, пусть подождет в саду, — ответила, а мама вздернула бровь и я поняла, как это звучит и попыталась выправиться в глазах родительницы. — Ну, может он хочет мне задание надиктовать, или поручения какие-то. Вряд ли бы он приехал просто, что-то краткое сказать, а если бы что-то привез, то отдал бы тебе, — к концу предложения я уже приобрела более уверенный вид. Так что мама без вопросов развернулась и ушла.

А я прикусила ребро ладони, чтобы не зарычать от злости и досады. Беззвучно покричала и потопала ногами.

«И ведь не стыдно ему заявиться сюда, к моим родителям на глаза!»

Хотя о чем это я?! Они же не знают правды. Когда я стала такой врунишкой? Ничего не скрывала от родителей, а сейчас чувствую себя грязной лгуньей. Этот мистер Гилберт очень плохо на меня влияет! Чтобы ему пусто было! Гад!

«О, прекрасно! Я еще и ругаться начала… Так скоро до персонального котла в подземном царстве докачусь…»

Прикрыла глаза. Вдох-выдох. Пошла.

— Лизи, доброе утро, — тепло улыбнулся папа, сидя в кресле со свежими новостями в руках.

Чмокнула его в щеку и двинулась в сторону сада.

— Чем обязана вашему визиту, мистер Гилберт? — скрестив руки на груди, решила нападать первой.

— Элизабет, прошу, выслушай меня…,- голос полный отчаяния, в глазах страх, вина и что-то еще еле уловимое.

Я прикрыла глаза, успокаиваясь, хотя внутри уже заворачивался разрушающий смерчь.

— Послушайте, мистер Гилберт, я не маленькая и можете не переживать за мои чувства, или гордость. Просто давайте сейчас обозначим границы. Вы мой начальник, — указала на него пальцем. — А я ваша подчиненная. На этом все! У вас что-то еще? Или могу идти? Есть хочется, знаете ли.

Налепила на лицо самую невозмутимую маску. Душа трясется, как у зайчика, а снаружи холодная, собранная, сильная.

Он вопреки моим ожиданиям, резко приблизился ко мне, схватил за предплечья.

— Нет, Элизабет, ты выслушаешь меня! Я хочу, чтобы ты знала, что я не отпущу тебя, я настроен максимально серьезно. Анжелика добилась, чего хотела — отвернула тебя от меня, но я вчера поставил окончательную жирную точку, она больше не будет нам мешать, — он говорит, а у меня внутри качели набирают амплитуду. — Я хочу быть с тобой, хочу радовать тебя, хочу наслаждаться твоим присутствием, — он смотрел так пронзительно, что у меня в душе что-то переворачивалось, но вчерашние картинки были слишком живые и обида только разрасталась.

— Ты, — ткнула пальцем в его грудь. — Наглый лжец! Я не хочу иметь с тобой ничего общего! — чтобы родители не услышали, шипела сквозь зубы.

Не поняла, что произошло, но у него в глазах что-то промелькнуло, он резко подался вперед, впиваясь в мои губы, одновременно крепко прижимая меня к себе.

Ноги слегка подкосились, внутри, будто бомба взорвалась, обдало горячей волной, глаза прикрылись сами собой.