Щепкин после тамэсивари сказал:

— Молодец. Хотя ты заставил меня понервничать. Я думал, ты уже не сможешь разбить.

Он подумал и добавил:

— А завтра ты сможешь взять больше досок? Если нет, то это ты зря поспешил. Надо было оставить больше назавтра.

Я кивнул.

— Смогу взять. Не волнуйтесь.

Щепкин потрепал меня по плечу.

— Ну хорошо. Иди, отдохни. Скоро начнутся поединки. Я пока схожу к судьям.

Мы готовились к кумитэ. Я решил посидеть в медитации.

Отдых мне, вообще-то, не требовался. Я не так уж и много работал. Там, в лесу, у меня проходили гораздо более жесткие тамэсивари.

Помощники, тем временем, делили центральную площадку на секторы. Чтобы проводить сразу несколько поединков одновременно.

Я отошел подальше. Сел на шпагат. Закрыл глаза. Хотел погрузиться в дзен. Чтобы черпать силу внутри себя.

Но не успел.

— Ты что, у нас самый лучший спец по дощечкам? — насмешливый голос. Знакомый. Это Черных. — Гроза деревяшек? Победитель досок? Что еще ты умеешь?

Я открыл глаза. Да, точно. Черных стоял передо мной. Улыбался. Рядом еще трое поклонников. Тоже скалили зубы.

Я промолчал. Продолжал пристально смотреть на Черных.

Между прочим, одна из лучших тактик. В разборках с такими манипуляторами. С энергетическими вампирами.

— Да он язык проглотил! — заметил один из приятелей Черных. — Наверное, прикусил, когда бил.

Я продолжал молчать. Спокойно сидел в шпагате. И смотрел на забияк.

Черных забеспокоился. Улыбка поблекла.