Меня бесцеремонно перевернули на спину. Широкоплечий мужчина, в богатом шелковом чекмене, присел на корточки, и стал внимательно рассматривать моё бедное тело, подсвечивая себе горящей головней.

— Ну, и где раны? — красивым баритоном спросил исследователь, разгибаясь. — Вы же говорили, что порезали его на куски! На нем нет ни одной раны!

— Не может быть, мой повелитель! — воскликнул толстый приземистый шляхтич. Он принял у хана головню и тоже присел надо мной. Не ограничиваясь визуальным осмотром, пан Лех стал сосредоточенно ощупывать меня. — Не может быть! Да я же сам вогнал клинок ему в спину! Сабля до сих пор в крови! Как же так?!

— Да, кровищи хватало! Но, сдается мне, на нем все успело зажить. Интересный человек! Разрезать бы его, да посмотреть, что там внутри такое, позволяющее ранам зарастать за полдня, — задумчиво сказал хан. — Когда я был в Париже, то в Сорбонском университете попал на удивительное представление. Анатомический театр! Тебе, Ворон, там бы понравилось! Я, к сожалению, не смогу повторить все действия анатома, но попытаюсь сделать простейшее.

Хан извлек кинжал и старательно сказал по-французски: начинаем эксперимент!

Ничего себе хохмочка! Этак он на мне сейчас будет вскрытие репетировать, экспериментатор хренов! От этого намерения хана отвлек Ворон.

— Мой повелитель! Смотрите! От города к нам что-то движется!

Все стали напряженно всматриваться. Я тоже повернул голову в ту сторону. В свете полной луны было видно, что над степью скользит турболет. «Добрался-таки Максимка до супер-оружия! — подумал я. — Ну, он сейчас вам покажет!»

Турболет быстро приближался. Простые воины с криками: «Шайтан, шайтан!» стали разбегаться как тараканы. Пан Лех тоже припустил куда-то, грузно переваливаясь на коротких ногах. Только Корбан-Гирей и Ворон остались неподвижны. Они внимательно следили за летающим объектом, не показывая внешних признаков испуга или удивления. Ничего себе выдержка!

«Сова», не стреляя, заложила круг над татарской стоянкой. «Не будет он стрелять, — понял я. — Меня побоится задеть!» Пока есть надежда, что я жив, друзья сделают всё для моего спасения. А сейчас меня просто не смогут разглядеть. Несмотря на великолепные приборы ночного видения, сверху мелкие детали не различить. Найти конкретного человека в целой толпе невозможно. Вот если бы я был в «Юшмане» с радиомаячком, то на дисплее пилотского шлема уже давно бы светился ярко-зеленый силуэт. Хотя, будь я в бронекомбезе, то вряд ли попал бы в плен. Осталось только пенять на свое чертово благородство, заставившее надеть простые уланские доспехи.

А Машенька наверняка сейчас сидит перед голоэкранами, транслирующими картинку с орбиты. Зная жену, я был уверен, что она уже подогнала на это место оба спутника-шпиона. Светлым днем Мария обязательно засекла бы голого связанного человека. А разрешение оптики «бетамирянских» спутников позволяло разглядеть даже цвет глаз. На мою беду до рассвета оставалось ещё несколько часов.

Пользуясь всеобщим замешательством, я попытался откатиться в сторону. Но мои жалкие потуги были жестко пресечены бдительным Вороном.

— Ещё раз дернешься, червяк, ноги отрублю! — хрипло пообещал татарин.

— Давай-давай, татарская морда! — подбодрил я Ворона. — Руки-ноги отрубите, я на яйцах уползу!

— Хорошая мысль! — оторвался от созерцания турболета просвещенный хан. — Будешь выё…ся, пес, с них и начнем! Кстати, Ворон, а где наши доблестные воины? Немедленно вернуть всех сюда! Да, не забудь им сказать, что если такое повторится — казню каждого десятого!

— Но, повелитель, в небе шайтан! — попытался вступиться за воинов командующий. — Вот они и испугались.

— Это я буду говорить вам кого нужно бояться! Понятно, Ворон?! — ответил Корбан-Гирей. — Да, и не шайтан это! Что бы это ни было, оно сделано людьми!

— Повелитель, оно ведь летает! — удивился Ворон. — Как может летать творение человеческих рук?

— А вот об этом мы можем спросить нашего пленника! — сказал хан. — А, Винтер? Расскажешь нам, как вы это делаете?

— Угу, непременно поделюсь знаниями! — издевательским тоном ответил я. — Если ты, урод, сумеешь понять, что такое реактор холодной плазмы!