– Хотелось бы верить. – Юля закрыла ноутбук и мрачно посмотрела на него. – Ладно, хватит мне зубы заговаривать, сейчас я тебя точно обыграю!

– Свежо придание, да верится с трудом, – хмыкнул Никита, перемещаясь на пол и толкая колоду к Юле, которая уже села напротив. – Мешай, дурочка моя любимая.

Полтора месяца спустя

Майское солнце припекало не по-детски. Природа вообще в этом году решила отыграться: стоило людям перестать показываться на улице, и погода с каждым днём радовала ярким солнцем, свежей зеленью и пронзительно-голубым небом, будто в насмешку над теми, кто сидит дома. Город потихоньку выходил из самоизоляции, и первым делом открыли парки. Именно туда и отправились Юля с Никитой на первое свидание. Не отходя от первоначального плана, неделю назад Юля вернулась домой, но быстро поняла, что квартира успела стать ей чужой. Совершенно. К тому же, Никита настоял на том, чтобы Ленни остался у него, сказал, нечего кота туда-сюда возить, он уже привык. И пушистый засранец, словно подтверждая его слова, не отходил от Никиты ни на шаг, даже спал теперь исключительно на его ногах и выпрашивал поесть тоже только у Никиты. Юле ничего не оставалось, кроме как смириться. Наверное, стоило сдаться уже и вернуться к нему, переехать окончательно, но надо было выдержать небольшую паузу и сохранить лицо – Юля не хотела, чтобы Никита, растягивая слова, ехидно протянул: «А я тебе говорил».

За месяц, проведённый вместе, они успели узнать друг друга так, словно всю жизнь были знакомы. Юля никогда не думала, что такое вообще существует – когда с полуслова понимаешь другого человека, заканчиваешь за него фразы, смеёшься над одними и теми же шутками, но при этом постоянно узнаешь что-то новое, замираешь от восторга, делясь чем-то своим, по-настоящему любимым, и разделяя этот восторг с любимым человеком. Всего полтора месяца – срок, ничтожный в масштабах вселенной, но огромный для отдельно взятых чувств и отношений.

Сегодня Юля шла по парку, улыбаясь солнцу, небу, цветущим каштанам и прохожим, ошалевшим от воздуха, природы и людей вокруг. С Никитой они договорились встретиться на ВДНХ, и теперь Юля шла мимо недавно включённых фонтанов, выискивая высокую фигуру среди множества гуляющих на велосипедах, самокатах и роликах. Сердце билось быстро-быстро, и с каждым шагом она понимала – именно ради этого чувства предвкушения и пузырьков азарта, щекочущих в носу, стоило прийти на настоящее свидание, именно приехать самой, из дома. Никита увидел её первым, взмахнул рукой, привлекая внимание, и сам поспешил навстречу. Юля ускорила шаг и последние несколько метров уже пробежала, прыгнув в раскрытые объятия и счастливо смеясь.

– Подожди, – улыбаясь, произнёс Никита, не спеша выпускать её из рук. – Это же вроде первое свидание, мы разве не должны вести себя скромнее?

– К чёрту первые, вторые и третьи! – пробормотала Юля, зарываясь носом в его шею. – Я соскучилась.

– Сначала – гулять.

Юля разочарованно застонала и закатила глаза, но потом сделал вид, что смиряется перед неизбежным и взяла Никиту за руку.

Три месяца спустя

– Послушай, она не кусается, серьёзно.

Никита умоляюще посмотрел на Юлю, но она буквально тряслась от страха, нервно теребя подол коктейльного платья. Они сидели на летней площадке ресторана на берегу реки. Пахло водой, прохладой и сладковатым дымом кальяна; тихо шелестел ветер, донося чей-то приглушённый смех. На столике дрожала в пузатом стакане толстая свеча, начищенные до блеска приборы отражали её свет, а до накрахмаленных салфеток не хотелось дотрагиваться – казалось, они попросту сломаются или порежут руку.

– Ничего не могу с собой поделать, дико боюсь, что не понравлюсь.       Юля коротко вздохнула. За прошедшее время они не раз виделись с Мариной Андреевной, когда она звонила сыну. Обычно Юля улыбалась, коротко здоровалась и спешила сбежать из кадра, но теперь бежать было некуда – Никита твёрдо решил их познакомить. Мама немного опаздывала, и нервы Юли, и без того натянутые, готовы были вот-вот лопнуть.

– Простите за задержку. – Юля так погрузилась в своё волнение, что не заметила, как рядом со столиком остановилась моложавая блондинка в чёрном платье. Никита тут же поднялся, поцеловал маму в щёку, а Юля словно приросла к месту, от волнения не в силах вымолвить ни слова.

– Не бойся, – мягко рассмеялась Марина Андреевна, видя её замешательство. – Я не кусаюсь.

– Я это только что ей это говорил, – улыбнулся Никита, отодвигая маме стул.

– Знаешь, – Марина Андреевна расправила складки на платье и кивнула официанту, который тут же принялся наполнять бокалы, – я давно мечтала с тобой познакомиться. И уверяю тебя: лезть в вашу жизнь не собираюсь. Мне достаточно, что Никита счастлив, и очень хочется узнать, чем именно ты его поразила.

– Котлетами, – неловко пошутила Юля, но Никита тут же фыркнул, накрыл её ладонь своей и посмотрел влюблёнными глазами.

– Ты забыла про кексы.