— Не мытьем, так катаньем, — засмеялся Вячеслав. — Людмила твоя мозг выедает?

— Поуважительнее! — Тем не менее Ермилов улыбнулся. — Это все? — Он потряс пачкой фотографий.

Вячеслав подал другу бокал с коньяком и блюдце с лимонными дольками. Выглядел он озадаченным.

— Странно. Ты интересовался этим Дедовым, а в домах, зарегистрированных на его имя, живут другие. Ну, допустим, в случае с замминистра это обоснованно. Тот прячет доходы, покупает именье на другого человека. Но кто этот человек, почему он сам не боится попасть под пристальное внимание бэповцев или Генпрокуратуры?

— Тем паче, что Дедов сам госчиновник. Работает во Внешторге, — подхватил Ермилов. — Одним могу объяснить — чувством безнаказанности. Однако tempora mutantur et nos mutamur in ilis.

— Не дави на меня ерундицией, — жалобно попросил Вячеслав.

— Это я к тому, что времена изменились. И мы тоже. Предел терпения наступил.

— Можно даже скаламбурить по этому поводу — наступил предел беспределу.

— Каламбурить будем, когда я прищучу этих коррупционеров, — урезонил друга Ермилов.

— И если не начнется звездопад с твоих полковничьих погон, — осмотрительно заметил Слава.

— С каких пор ты стал таким прагматиком?

— Да, знаешь ли, ступенчато к этому двигался. — Вячеслав отошел к окну и закурил, оттянул пальцем полоски жалюзи и посмотрел на улицу. — До меня, дурака, долго доходило. Сначала во время штурма Грозного, когда я еще в 131-й бригаде служил…

— В Майкопской бригаде? — оторопел Ермилов. — Там ведь совсем немногие выжили?

— Как видишь, я среди их числа… Комбрига потеряли и всех почти наших. У вокзала нас долбили, долбили духи из пятиэтажки, из «дома Павлова». Двое суток в окружении, контузия, барабанную перепонку повредили мне тогда. Я мертвым прикидывался… — Он усмехнулся. — Выползал, прятался по домам, подворотням… Так первые дни Нового года и встретил. Потом Первомайское — и осколки в плече и в затылке, в голову аккурат под «бестолковку» прилетел. Я уже в СОБРе служил. Потом один подрыв, следом второй, когда с тобой в «елочку» попали, — Вячеслав выматерился. — А они тут в это время деньги тырили. Продали нас тогда с потрохами и с договором этим в Хасавюрте… Оттянули, когда мы их уже дожимали, блин. А ты говоришь, коррупция! Когда они нас из нашего же оружия мочили. — Пепел с сигареты столбиком, не замеченный Славкой, упал на подоконник. — А у них дворцы, понимаешь, на нашей крови, на наши деньги. — Он обернулся, подошел к столику около Ермилова, где стояла бутылка с коньяком, налил себе и не чокаясь выпил.

Олег молча последовал его примеру, не решившись напоминать о дежурстве. Он взглянул на часы и спросил:

— Позвоню от тебя?

Вячеслав указал жестом на стол, где стояло два телефонных аппарата.

— Виталий Романыч, это Ермилов. Я сейчас подъеду. Дождетесь меня? Это по делу Дедова.

— Ладно, — ворчливо согласился Карпенко. — Жду тебя. Вообще-то я домой уже собирался. Сам понимаешь, лето всего три месяца…

Кроме того, что в кабинете Карпенко развел ботанический сад, он и на даче боролся за урожай, показывая невероятные сельскохозяйственные успехи в условиях климата Подмосковья. Угощал сотрудников то черной смородиной, то яблоками, то редиской…