— Дядя барона Анри.

— А это кто такой?

— Из здешней старинной фамилии, их все уважали и любили…

— И до сих пор уважают, — сказал Симон.

— Спорить не буду. Только всегда говорили, что господин шевалье де Венаск — его прозвали Большой Венаск, потому что в нем было шесть футов роста, — он-то и был атаманом черных грешников.

— Говорили, а доказать не могли, — сказал Симон.

— Это верно: ничего у суда не вышло.

— Потому что ничего не было, а на нет и суда нет, — наставительно ответил Симон.

Стрелец пожал плечами.

— А все-таки господина де Сент-Мари тогда убили в собственном замке, вот потому и говорят, что это Большой Венаск…

— Стрелец, — сурово перебил его Симон, — ты же разумный человек. Не могу понять, как ты веришь в эти бабьи сказки.

— Нет, ты скажи: был Большой Венаск под судом или нет?

— Был, только его оправдали.

— Потому что доказать не смогли.

— Не виноват он был, вот и оправдали.

— Да какая разница, — тихонько сказал Стрелец. — Он ли убил, другой ли, только Сент-Мари с Венасками еще долго не помирятся.

— Никогда они не помирятся, — ответил Симон. — У них вражда фамильная.

Коробейник опять смотрел так, словно они говорят по-китайски.

— Вот что, приятель, — сказал тогда Симон. — Мы тебе уже и так слишком много рассказали — можешь теперь все узнать до конца. Скажу я тебе, что было в те времена, потому что, понимаешь ли, из дома в деревне Кадараш, где я родился, как раз виден на косогоре замок господина Анри, и всю-то жизнь мне говорили: семья Венасков — люди славные, к бедным милостивые, ко всем справедливые. Так что не хочу, чтобы ты верил всей той дряни, что распустили про них протесташки.

— Давай рассказывай, — усмехнулся Стрелец.