— Опять! — констатировала очевидное Ксен.

— М-ня, и этот записала, — сообщила нам фелида.

— Контора пишет! — скривился я.

За следующие полторы сотни ударов сердца, что мы провели у стены, скрежет раздавался еще дважды. Показаться из-за угла нам на глаза никто пока, однако, не спешил.

— М-ня, звук не всегда одинаков, — порадовала нас между тем открытием кошкодевочка. — Первый совпадает с третьим, второй — с четвертым, так и чередуются, м-ня… Промежуток тишины — ровно шестьдесят два ус с четвертью. М-ня, слишком четко для человека или фелиды. Это какая-то техника. Ну, или киборг, м-ня.

— Я схожу, аккуратно проверю, — решил я. — Жди тут, — шепнул спутнице.

— Там, за поворотом — свет, из темноты мне будет все видно, — заметила на это девушка. — Идемте вместе — я вас прикрою! — взвесила она в руке бластер.

— Хорошо, — подумав, не стал спорить я.

Боковой коридор и в самом деле оказался ярко освещен. Пока крались к развилке, мы с Ксен еще раз слышали скрежет — гораздо отчетливее, чем прежде, и уже явно именно из прохода справа — но осторожно выглянув наконец за поворот, ни малейшего намека на источник звука я там не обнаружил!

— Никого! — растерянно прошептал я.

— Действительно… — в свою очередь удостоверилась из-за моего плеча в девственной пустоте коридора суперкарго. — Странно…

Аккурат в этот момент, должно быть, истекли очередные шестьдесят два с четвертью удара сердца — и знакомый скрежет не заставил себя ждать: под его аккомпанемент в стене коридора напротив, миг назад казавшейся мне монолитной — распахнулось нечто вроде широких ворот. Мы с Ксен дружно вскинули бластеры — но стрелять оказалось не по кому и не по чему: за открывшимся проходом находилась лишь небольшая, абсолютно пустая квадратная комнатка.

— Ну, и?.. — прищурившись, поинтересовался я сам не знаю у кого — наверное, у Пирамиды.

— Похоже, ложная тревога, — глубокомысленно заметила суперкарго.

Через шестьдесят два — наверное, с четвертью — ус ворота гулко захлопнулись. Спустя еще столько же отворились снова — в помещении за ними за проведенное взаперти время абсолютно ничего не поменялось.

— М-ня, если бы еще были нужны подтверждения, что трансформация Храма не завершена — это как раз одно из них! — заявила Уняйя, выслушав наш рассказ.

К этому моменту мы с Ксен уже снова вовсю двигались за стрелкой.