Глава 4

Трудно сказать, как создатели «Ночной Птицы» додумались скрестить ежа и ужа, то есть воздушный корабль и подводную лодку, но своей цели они каким-то образом сумели достичь. И главным бонусом для этого таинственного аппарата было как раз то, что никому и в голову не могло прийти, что он в принципе возможен. Корабль потому и оставался неуловим долгое время, практически как «Наутилус» из романов Жюля Верна, что соединял в себе столь разные требования.

Секретность же, окружавшая это «потаенное судно», только усугубила дело, а потому внимательно наблюдавшие за небом японцы и представить не могли подобного чуда, а потому и не сумели заметить высадку у себя под носом.

Две группы диверсантов, хотя и весьма урезанного состава, поместились на борту с большим трудом. Пришлось не только отдать им носовой десантный отсек, но и разрешить расположиться прямо на палубе посреди и без того узких проходов. Так что членам экипажа приходилось, при всякой необходимости перемещаться по кораблю, проявлять прямо-таки чудеса акробатики.

Главное неудобство таилось даже не в свободном пространстве, а в недостатке кислорода. Во время передвижения под водой иных источников кроме баллонов со сжатым кислородом не имелось, потому расходовать его приходилось экономно. К счастью, путешествие оказалось не слишком долгим. Закаленные в боях воины стоически выдержали неудобства и теперь нагруженные взрывчаткой и оружием они бесшумно спускались по откинутой аппарели, стараясь не зацепить металл и случайно не загреметь.

Приближалось утро, когда выбравшаяся из морской пучины «Ночная Птица» подобно древнему ящеру легла на каменистое дно небольшого залива, какими изобилуют берега Кореи. Нельзя сказать, чтобы вокруг царила полная тишина, такого в живой природе практически не бывает, но все же окрестности оказались погружены в сон.

— Славная у вас посудина, — не удержался от похвалы молодой сотник, командовавший одной из групп пластунов. — Доставили почти до места, и даже в холодной водичке искупаться не пришлось!

— Тесная только, — буркнул кто-то из его подчиненных, с удовольствием выбравшись наружу.

— Удачи вам! — пожелал ему Март.

— Без нее родимой никак, — блеснул в предрассветных сумерках белозубой улыбкой казачий офицер.

Вторая группа была набрана из штурмовиков с фрегата «Паллада», и командовал ей сверхсрочник, чем-то неуловимо похожий на дядьку Игната. Эти на тесноту не жаловались. Старший абордажник уточнил местоположение на карте, кивнул на прощание командиру «Ночной Птицы», после чего вместе с подчиненными растворился в окружающей тьме.

— Я так волновалась, — тайком шепнула командиру Калашникова. — Боялась, что неверно определила координаты.

— Все нормально, Таня, — попытался приободрить ее Колычев, машинально похлопав по плечу, но тут же поспешил отдернуть руку.