— Господа сенаторы, — без обиняков начал царь, — я просил вас собраться по весьма важному поводу!

Ответом царю было настороженное молчание. Александр Николаевич славился своей непредсказуемостью, и потому все привыкли ожидать от него какого-нибудь подвоха.

— После долгих размышлений, — продолжил довольный произведенным эффектом государь, — я считаю необходимым расширить наш состав на одного человека.

— Только на одного? — еле слышно пробурчал представлявший родовую аристократию князь Голицын. — Ну, это уж мы как-нибудь переживем…

— Сразу хочу сказать, что человек этот, несмотря на не слишком почтенный возраст, — тонко улыбнулся император, — весьма заслужен и успел принести немалую пользу отечеству.

— И кто же этот «счастливчик»? — со светским видом поинтересовался представитель финансовых кругов Александр Поляков.

— Это представитель славного рода Колычевых, — удовлетворил его любопытство царь.

— Приятное известие, — кивнул Александр Лазаревич. — Правда, ходят слухи, что единственный потомок этого древнего рода арестован, что не может не вызывать сожаления. Говорят, его даже не отпустили попрощаться с горячо любимой бабушкой, скончавшейся совсем недавно.

— И откуда у вас такие сведения? — с явной неприязнью в голосе поинтересовался со своего места Колчак.

— Да так, слухами земля полнится…

— Ежели ваше степенство, — намекнул на купеческий статус Полякова молчавший до сих пор Джунковский, — имеет в виду графа Оссолинского, то он арестован по обвинению в измене!

— Что-то я не помню, чтобы нам представляли доказательства этой измены, — нахмурился банкир. — А без подобного представления суд одаренных невозможен!

— Андрей Оссолинский никогда не имел ни статуса гросса, ни достаточного «дара», чтобы на это претендовать!

— Спорный вопрос. Как единственный законный наследник Колычевых, он должен возглавить ОЗК и получить этот статус автоматически!

— Так ведь не получил!

— Тише, господа! — подал голос председатель. — Попрошу придерживаться установленных правил!!!

— Пользуясь своим монаршим правом, — дождавшись тишины, продолжил император, — я вношу на голосование кандидатуру капитана рейдеров Мартемьяна Колычева!

— Это неслыханно! — возмутился Поляков. — Кто это вообще такой?

— Один из лучших молодых пилотов России, — подал голос Колчак.

— И целитель, — добавила Ермольева.