- Хм? Что? - Что происходит? Я пришел в себя на твердой земле. Обычной, знакомой мне земле. И... И я все еще ничего не видел! Подняв руки к шее, я веревку не нащупал, так что вариант, что она просто оборвалась, отпадает. Но тогда что происходит? Я умер? Должен был, но тогда почему я еще тут? Где "тут"? Там же, где меня казнили. Как я это понял, если ничего не вижу? По голосам, раздающимся вокруг меня. Прислушавшись, я понял несколько вещей, которые меня очень сильно озадачили: во-первых, толпа зевак, судя по удаляющемуся топоту начала расходиться. Во-вторых, кто-то командовал снять тело с веревки и избавиться от него. Ну и, в-третьих, меня никто не замечал, хотя я уже встал на ноги и даже не пытался спрятаться: все равно не получится. Это что же получается? Я - привидение? А привидение может быть слепым? Ну... практика показала, что может. И что мне теперь делать? Где ангелы, или черти?

- М-да... - Протянул я. А что если... - ЛЮДИ-И-И-И!!! - Заорал я во всю глотку, но, как и ожидалось, никто не обратил на меня внимания. Ладно, что мы имеем? Я ощупал себя, насколько мог, и опять же сделал несколько открытий: во-первых, судя по ткани, я нахожусь в той же одежде, в какой меня казнили. Во-вторых, я все еще был мужчиной, так что всякие там теории о бесполых призраках можно смело отмести. Ну и в третьих у меня на груди появилось что-то, чего раньше не было. Насколько я мог ощупать это образование, это была металлическая бляха, к которой крепился обрубок цепи. Цепь не была короткой, но до земли не доставала, а сама бляха как будто была частью тела, а не была прикреплена к нему. Поковыряв ее по краям, я так и не смог ее даже подцепить, как будто метал, переходил в плоть без какой либо границы. - Дела-а-а...

- Не имея ни малейшей идеи что происходит, и что мне делать, я просто сел обратно на землю и стал ждать. Чего? Хотел бы я это знать... Впрочем, оказалось, даже бездействие принесло мне новые знания. Минут через сорок я понял, что мои ноги ни капли не затеки и я не чувствовал холода, несмотря на то, что сидел на голой земле. Была мысль куда-то отправиться, но эта мысль встречала несколько проблем: куда и как? Мне не куда было идти, ибо дом сожжен, да и не был он мне настоящим домом, а без сопровождения я могу пройти разве что до ближайшей стены. Кстати о стенах! Я все же поднялся на ноги, и, вытянув руки вперед, пошел... Вперед. И, несмотря на то, что я был привидением, я все же наткнулся на стену! это что же получается? Я могу взаимодействовать с физическими предметами? Нащупав на земле маленький камушек, я попытался, было, его поднять, но не смог его даже с места сдвинуть! Такое ощущение, что он весил несколько тонн! Так, вернемся к стене! Я же должен уметь проходить сквозь них! Уперевшись в стену руками, я изо всех сил старался просочиться сквозь нее, но у меня так ничего и не получилось. И тут я понял еще одну вещь: я не устаю. Совсем: я могу несколько часов изо всех сил толкать стену, и ни капли не устану. Что мне это дает? Не много. Пожав плечами, я снова сел на землю, подперев спиной стену, и вернулся к своему старому занятию. Еще через несколько часов я понял, что не хочу ни есть, ни пить, а спустя еще шесть часов, до меня дошло, что я и спать не хочу. Безрадостные перспективы: ни есть, ни спать, только вечно скитаться по миру, да еще ничего при этом не видя.

Так я и сидел, постепенно теряя чувство времени: вставать на ноги и куда-то идти не было ни желания, ни причины, так что я продолжал сидеть, и ждать неизвестно чего. Вполне возможно, что конца света, хотя... Погибнут ли призраки вместе с остальным миром? Или же сам мир станет призраком? Уж не знаю, сколько времени прошло с момента моей казни, но в один прекрасный день я поймал себя на том, что я отодвинулся в сторону. Почему? Причина оказалась банальной: рядом со мной на землю присел человек. Судя по несвязному бормотанию, какой-то пьяница. Меня же заинтересовал другой факт: откуда я узнал, что на меня кто-то собирается сесть? Услышал звуки шагов? Да, это понятно, но по шагам довольно трудно понять, куда именно приземлится задница этого пьянчуги. Тогда-то я и понял, что знаю не только то, что рядом со мной кто-то есть, но и то, что сейчас он обхватил свои ноги, и уткнулся носом в коленки. Я снова попытался понять, откуда я это знаю, но так и не понял. Просто знаю, и все! Попробовав сконцентрироваться на этом ощущении, я открыл совершенно новый мир! Я знал, где стена уходит в землю, знал, где на этой стене находится окно, и даже понимал, когда кто-то проходил мимо той стены, у которой я сидел! Немедленно вскочив на ноги, я сделал несколько шагов в сторону шумной толпы, благо казнили меня на центральной площади городка и народа тут всегда хватало. И вот тут-то я и понял, что призраки все еще умеют чувствовать боль: когда я попытался "ощутить" всю эту толпу, у меня буквально через пару секунд стала нестерпимо болеть голова. Немедленно прекратив это занятие, я отскочил обратно к стене, и затих, стараясь унять головную боль. И со временем мне это удалось.

С тех пор я только и занимался, что пытался улучшить свои способности "ощущать" окружающий мир. Уж не знаю, что это такое, но поскольку больше мне делать все равно было нечего, я усердно концентрировался, стараясь ощутить как можно больше, и как можно дальше. И к моему удивлению, эта способность стала постепенно улучшаться! Медленно, очень медленно, мне удалось встать посреди толпы и не выть от боли. Правда, на это ушло не меньше трех лет: по крайней мере, за это время три раза выпал снег, другого указателя времени суток я не знал. Снег я тоже не чувствовал, но спутать его скрип под сапогами проходящих было трудно. Как бы то ни было, за это время я не только научился стоять посреди толпы, но и вполне уверенно ориентироваться в пространстве: все кочки, стены и углы зданий ощущались примерно в пяти метрах от меня, в то время как живые существа ощущались на расстоянии десяти-пятнадцати метров. Причем некоторые люди были более "яркими", а животные наоборот, ощущались почти как неживые предметы. Я так и не понял, что это такое, но был благодарен за возможность "видеть", пускай и не глазами. Кстати за это время я сумел-таки разобраться со своей нематериальностью и научился проходить сквозь предметы, правда, это было в крайней степени неприятно. Люди же проходили сквозь меня постоянно, но это ощущалось, как слабый порыв ветра, так что я особо на это не обращал внимания. Тут встал вопрос, что делать дальше, и я решил отправиться в ближайший крупный город: может там встречу других призраков, или что-нибудь в этом роде? Найдя торговца, собирающегося в нужном мне направлении, благо он говорил об этом на каждом шагу, я сел в его же карету, и без проблем оказался в столице. Может не самый ближайший город, но зато самый крупный.

К сожалению, тут ничего не изменилось. Да, людей было гораздо больше, но толпы больше не доставляли мне проблем, так что я спокойно ходил по дорогам столицы, игнорируя окружающих людей. Я сам не знал, что искал, и поэтому бесцельно бродил по улицам города. День от ночи отличался лишь количеством людей на улице, и... Их качеством: теневая гильдия тут отрабатывала свои деньги и я, нередко становился свидетелем грабежей, краж, а несколько раз и убийств. Последние меня особенно заинтересовали, но, вопреки моим ожиданиям, жертвы не превращались в таких же призраков как я, либо они появлялись в другом измерении, где я не мог их увидеть. Когда же я практически потерял всю надежду, случилось что-то совсем невероятное. Я тогда, как и всегда шел по какой-то дороге, как вдруг я ощутил появление солнца. Вернее существа, ощущаемого настолько сильно, что я его ощутил за несколько километров, чего не случалось еще никогда! И даже на таком расстоянии он как будто давил на меня: хотелось присесть, а еще лучше лечь на землю, и ползком убраться подальше. Тем временем это существо стало передвигаться по городу без видимой цели, а приближаться, посмотреть на него поближе мне как-то не хотелось. Наоборот, я стал целенаправленно удаляться подальше от этого существа, но через час, или два, оно стало двигаться в мою сторону! Я попытался было сменить направление, чтобы пропустить это мимо, но и оно сменило направление, двигаясь прямо на меня! Вот тут я запаниковал! Да, я хотел найти здесь что-то, но я надеялся на ангелов, или в худшем случае демонов, но это... Хотя может это и есть демон? Может мне стоило думать, прежде чем что-то желать? Побежав прочь от этого существа, я с еще большей паникой понял, что оно гораздо быстрее меня и совсем скоро меня догонит.

Так оно и произошло: я к этому времени уже успел выбраться за город, и в поле, недалеко от городских стен, я, наконец, смог более-менее хорошо ощутить внешний вид этого существа. А когда мне это удалось, я нервно сглотнул и попробовал вспомнить хоть какую-нибудь молитву: существо было раза в два выше нормального человека, раз в десять более массивным, имело четыре руки, и мощный хвост. И эта тварь на огромной скорости неслась на меня с явно враждебными намерениями! Когда тварь уже протянула ко мне свои лапищи, я резко остановился, и рыбкой нырнул между ног твари, вскочил на ноги и снова дал деру, понимая, что это все бесполезно: все равно не убегу. Но и сдаваться не хотелось. В этот самый миг мне по голове как будто кирпичом ударили: в непосредственной близости от меня появилось еще одно существо, еще более яркое, чем этот монстр, но при этом оно ощущалось как-то иначе. Друг? Враг? Какая разница! Изменив свой курс, я рванул к новоприбывшему, ощущая, как монстр уже развернулся и рванулся вслед за мной.

- Ну и что мы тут имеем? - Произнес спокойный, мужской голос, а я, наконец, смог ощутить новоприбывшего в деталях. Человек. Самый обычный человек. Но почему он такой яркий? И, судя по всему, он видит меня с этим монстром, по крайней мере, повернут он лицом именно к нам. - В сторону! - Скомандовал он мне, и я не стал возражать: тут же прыгнув в сторону, я покатился по земле, но это не помешало мне ощутить происходящее: человек вытащил из ножен длинный, слегка изогнутый меч, и рванулся в сторону монстра. Причем рванулся на такой скорости, что я в осадок выпал: это не человек. Человек на такое точно не способен. Тем временем он уклонился от удара твари, оттолкнулся от его колена, чтобы подпрыгнуть в воздух и молниеносно ударил мечом, разрубая голову существа надвое. А дальше... Дальше монстр исчез. Просто испарился, как будто его и не было!

- Ты как? В порядке? - Это он мне?

- Эмм... Хотел бы сказать "жить буду", но я вроде как мертв.

- Хм, раз на сарказм силы есть, то все в порядке.

- А что это было? И кто вы такой?

- Я шинигами.

- Шинигами? Это что такое?

- Переводится как бог смерти.