Однако Тимофей давно привык к подобной реакции банкира на самые незначительные события и продолжал размышлять над бумагами. Иосифа Аврумовича возмутило подобное равнодушие, он потянул исполнительного директора к окну.

– Это надо видеть! Я никогда не прощу себе, если ты пропустишь это зрелище.

Тимофей нехотя поддался и выглянул в окно. На улице собиралась толпа, которая что-то оживленно обсуждала. Некоторые люди даже кричали, и все смотрели на реку. По реке плыл непонятный кораблик с высокой трубой и водяными колесами по бокам. Время от времени над корабликом появлялось облачко пара и раздавался звук парового гудка. Тимофей позвонил в колокольчик и сказал вошедшему секретарю:

– Посылай людей на берег за сундуками.

– Как называется судно, с которого надо забрать груз?

– Такое судно на всю Волгу одно, не ошибутся.

Секретарь пожал плечами и вышел.

…Причалы Нижнего Новгорода протянулись на километры, иногда нужное судно ищешь часами.

– Давай деньги на верфь, Иосиф Аврумович. Эти паровые кораблики позволят тебе обшить кабинет золотыми листами.

– Ты знаешь только слова «давай деньги». Если я тебе дам деньги, то золотом будут обшивать мой гроб.

– Но ты согласен, что строить эти кораблики – прямая выгода?

– Сколько паровых двигателей делает наш завод?

– Здесь, в Нижнем Новгороде, двенадцать двигателей в день.

– Сколько таких корабликов собираешься делать?

– За три дня один кораблик. Через год.

– Вымогатель ты, Тимофей! Я на тебя хозяину буду жаловаться, получишь ты деньги, но только под смету.

Выгоду понимали оба. Маленькие размеры и налаженное производство паровых котлов и машин позволит быстро освоить массовый спуск на воду эти забавных судов. Как экономисты, они предпочитали продавать продукцию внутри страны. И продукция, и деньги остаются в России, что в свою очередь создает новую продукцию и новые деньги. Каждый акт внутренней торговли увеличивает экономику государства на величину сделки, продажа на экспорт усиливает экономику на величину налога.

Портовые грузчики заносили в кабинет тяжелые сундуки. На третьем десятке сундуков с грузчиков валил пар:

– Вы что, камнями их загрузили? На вид маленькие, а по весу неподъемные, – вытирая пот, возмущенно сказал один из грузчиков.

Тимофей равнодушно пожал плечами, но Иосиф Аврумович не смолчал: