Кусты ему попадались сплошь неподходящие: шиповник, терн, что-то экзотичное вообще незнакомое Роану, с колючками длиной в ладонь. Лучшим, что он нашел, были густые заросли сирени. Правда, трава вокруг них была вытоптана, и маг заподозрил, что это излюбленное место свиданий малолетних парочек.

— Ты что-то ищешь?

Женский голосок прозвучал за спиной совершенно неожиданно. То ли Роан настолько задумался над проблемой ночлега, то ли незнакомка умела ходить настолько бесшумно.

Роан развернулся, а то нехорошо стоять спиной к женщине. Приветливо кивнул и улыбнулся.

Незнакомка действительно умела ходить бесшумно. Она была фантомом. Старым. Наверняка привязанным к охранному или путеводному плетению. И появляться перед Роаном была не обязана. Он имеет право бродить по школе, о чем она знает, так что охранное плетение бы не сработало. А чтобы сработало путеводное, надо об этом попросить. А Роан не знал как и где.

Похоже фантом настолько старый, что успел обрести волю и разум. А еще характер. Так что и относиться к нему лучше, как к живому человеку. Целее будешь.

— Я ищу место для сна, — признался Роан.

— Честный, — прошептала полупрозрачная девушка и светло улыбнулась. — А Пьер — бука.

— Ага, бука, — не стал спорить Роан, хотя на языке вертелись слова похуже и образнее. — Как считаешь, если я лягу спать за этим кустом, меня никто не побеспокоит?

Фантом хихикнула в ладошку, прищурилась и вплотную подошла к Роану.

— Если ты полезешь в эти кусты, ты побеспокоишь парочку кошек и одного малолетнего шалопая, сбежавшего от родителей в школу магии, но уже три дня не решающегося пройти проверку. Не мешай дитю спать. Ему сейчас приятные сны снятся.

— Ага, и здесь конкуренты.

Роан вздохнул, кивком поблагодарил девушку и пошел смотреть, что за кустарник темнеет у самого забора.

— Эй-эй, подожди!

Фантом догнала мага, перегнала и остановилась, сложив руки на груди.

— Подождать? — удивился Роан.

— Подожди. Ты Роан, да? У тебя такой интересный перстень. В нем совсем нет энергии и плетений, но он все равно артефакт.

— Это "ключ от врат", — сказал маг. — Он меня связывает с семьей. Знаешь, кто такие кикх-хэй?

— Обитатели Горячих островов, — сказала фантом. Потом схватилась за подол платья, присела, склонив голову и представилась: — Я Привратница.

Роан кивнул.