К моменту моего возвращения, мама уже разожгла спиртовку и колдовала у стола, переливая какие-то жидкости из мензурок в колбы и всякие иные емкость.

— Иди сюда, — машет она мне рукой. — Держи, нужно растолочь до состояния муки. — вручает мне небольшую мисочку с какими-то травами, бьющими в нос горечью.

Б-р-р… Морщусь, но принимаюсь за работу, механически перетирая небольшим бронзовым пестиком траву в порошок.

— Ма… Что произошло-то? — в очередной раз, пытаюсь я разузнать у нее, чего вообще происходит.

— Чего произошло, чего произошло… — передразнивая меня, мама быстро сооружает какое-то снадобье. — С Микой беда… — как-то враз упавшим голосом, произносит она…

— В смысле? Как!? Почему!? — подрываюсь я с места, чуть не рассыпав по полу результат своего труда. — Где он? — из меня сыпется град вопросов. Своего братишку, хоть он и надоеда, я люблю всей душой. А тут… — Что с ним?

— У него сильное истощение… — Мама поворачивается ко мне, и пристально смотрит в глаза. — Магическое… — добавляет.

Магическое истощение у Мики? Но почему? Он же еще даже не дорос до возраста раскрытия дара, если у него такой вдруг окажется. Я удивленно смотрю на маму, пытаясь сформулировать вопрос.

— Но… Как? — выдавливаю я из себя, огорошенный такими новостями, будто обухом по голове получил.

— У этого… Твоего Рыка… — со вздохом начала мама.

— Моего? — удивленно поднимаю брови, перебиваю ее.

— А чьего же еще? — вопросом на вопрос, отвечает родительница. — Или ты думал, вмешался в чужую судьбу, нарушил замыслы богов и все? Нет, мой милый… — наставительно подняла она палец вверх. — Не все так просто. Теперь ты, и только ты в ответе за его судьбу, раз уж взвалил на себя такую ношу! — акцентируя на обращении, вбивает слова мне в голову.

То есть как это? Это чего мне теперь с ним делать-то?

— Да не переживай ты так сильно. — видя смятение на моей физиономии, уже спокойнее продолжила мама. — Мы с отцом обсудили, и пришли к выводу, что Рык будет жить у нас. А отвечать за него будешь само собой ты. — она вздохнула, поправляя прядь волос, выбившуюся из-под косынки. — В общем, идти ему некуда, поэтому мы решили взять его тебе вроде как слугой. Ну, или оруженосцем. — легкая усмешка пробежалась по ее губам и бесследно растворилась. — Но! Всеми его делами будешь заниматься ты, и только ты! — заканчивает она свой монолог.

Новость, конечно, из разряда: хоть стой — хоть падай. Даже и сказать нечего. Нет, главное я понял — у меня теперь будет собственный слуга… Хотя… Мне все же больше по душе оруженосец. Точно! Определенно оруженосец! Все же я воин, а не какой-то там чиновник. Черт! Да я, прям, становлюсь настоящим дворянином с собственной свитой!

Я даже гордо задираю подбородок. То что забота о парне полностью ложится на мои плечи, меня как-то не особо смущало. Подумаешь… Ха! Чего сложного-то…

Блин, я ж не про Рыка хотел узнать, а вовсе даже, про Мику. Хлопаю себя по лбу — вот же балбес…

— Ма, а с Микой то что? — задаю вопрос, возвращаясь к своему занятию. — И при чем тут Рык? Можешь нормально объяснить, а? — беспокойство за братишку меня так и не отпускает.

— У Рыка каким-то образом при себе был сильный артефакт. — она отводит взгляд в сторону. — Не знаю, откуда он мог взяться у оборванца. — хм, что-то ее тон мне не внушает доверия. — Своровал, наверное, кто его знает.

Маман чего? Пытается меня обмануть что ли? Да ну… Она никогда не обманывает. Уж я то свою родительницу знаю хорошо. Ага… Да, и с каких это пор мы привечаем у себя воров? Все страньше и страньше… Не понимаю я, что происходит. Не понимаю…