Все это мельтешило в моей голове, пока мы укладывали Саню на кровать, пока рядом суетилась его мама, пытаясь всучить нам скромные конфеты, но мы отказывались, потому что знали — для них даже это редкость. Я смотрел на старые протертые ковры, пожирневшие обои, черно-белый «Горизонт» с треснувшим экраном, заляпанные чем-то дверные ручки и выключатели… Мешок картошки в прихожей — его дали какие-то сердобольные люди. Нет, не какие-то. Мои родители. В таких мешках дядя Максим с тетей Ниной передавали картошку и корнеплоды.
— Людмила Константиновна, — я вежливо, но решительно прервал поток сетований. — Мы завтра с утра ждем Сашу на стадионе. Напомните ему, пожалуйста, мы договаривались.
— Конечно, Вадим! Он придет, он придет, обещаю!
— До свидания! — мы попрощались.
Находиться долго в этой квартире я просто не мог. И не потому, что там было грязно. От осознания, где я оставил друга, который переживал, что мы потерялись, и не мог выкарабкаться сам.
— Наконец-то, — покачала головой Ника. — Все в порядке?
Лиза по-прежнему скромно молчала, не вмешивалась.
— Да, довели до кровати, все хорошо, — кивнул я.
— Боже мой, нормальный ведь парень был, до чего сам себя довел, — Ника слегка смягчилась, однако по-прежнему не особо сочувствовала Сане.
Но я просто не мог поступить в этой жизни так же, как в прошлой.
— Это и обидно, — проговорил я. — Мечтал в армии служить, сам пошел, а там его, как назло, и сломали.
— Блин, его правда там, в армии, табуреткой били? — вставил Дюс. — И кто-то вроде бы на его глазах там из окна выпрыгнул. После такого трудно держаться.
Мы шли по Роговику, это был самый короткий путь к берегу Каменки с лодочной станцией. Улочка тихая, машины почти не ездят, и можно спокойно поговорить. Лиза все еще молчала, хотя Лещенко тоже знала по школе. Видимо, для начала хотела послушать, как к нему относятся в нашей компании.
— И что? — сверкнула глазами Ника. — У меня вот сегодня такое было!.. На Карпинского соседи милицию вызвали, там соседка восьмидесятилетняя из квартиры давно не выходила, потом вонь по всему подъезду пошла. Дверь вскрыли, зашли вместе с бригадой медиков, а там — женщина эта прямо в ванне умерла, разбухла в воде от времени… Лиза, что с тобой?
Я повернул взгляд в сторону поэтессы. Ее шатало, лицо было бледно-зеленым. Если честно, история Ники и вправду была не для впечатлительных. Дюс приобнял Лизу за плечи, отвел ее в сторону.
— Ну, так вот, — продолжила Ника уже для меня одного. — И один из этих придурков-ментов не нашел ничего умнее, чем ткнуть в нее пальцем. А там газы… Короче, тело разорвало. И, как ты понимаешь, халаты бригады пришлось после этого отстирывать мне. Но я же не пью!
— Ты права, — согласился я, пытаясь теперь забыть рассказанную ей историю. — Но в то же самое время нельзя сравнивать людей в экстремальных ситуациях. Я вот не знаю, как бы сам поступил на месте Сани.
— Ну, ты бы точно не стал так пить, — с жаром возразила Ника. — Ты бы справился! Потому что ты сильный, а он слабак!
Я мысленно усмехнулся с легкой горечью. Вот оно, я изменил собственную жизнь, и теперь девушка воспринимает меня совсем по-другому. Хотя еще пару дней назад я был редкостным хмырем, который готов был променять на гулянку друзей и даже отношения с той, кто мне нравится.
— Сильный тот, кто умеет признать свою слабость, — твердо сказал я. — Не бежать от нее, а посмотреть в глаза и победить. Победить своего внутреннего дракона.