– Шун, – прошипел я, ощущая во рту пустыню. – Шун, лапушка, открой окно.

Самого шишиги не было видно. Зато в комнату ворвался свежий ветер. Сразу стало лучше. Я даже сполз с кровати и потащился к столу, на котором стоял кувшин. Рядом сидел Шун. И глядел на меня с укором. Готов поклясться! А кувшин точно оставил Кай, потому что в нем обнаружилась не вода, а какое-то варево. Что бы там ни было, а в голове прояснилось. И даже пошатывать перестало.

– Шу-ра-на, – подпрыгнул Шун. Если бы еще знать, что он лопочет. Взять уроки у Кая, что ли?

– Надо умыться, – достал из прикроватного столика полотенце и поплелся в ванную. Холодная вода довершила начатое отваром, и я был почти что свеж, почти что бодр и уж точно в ясной памяти. Пойти на пары? Нет уж. Часы показывали четверть одиннадцатого. Лучше отдохнуть и поразмыслить. А что для этого подходит лучше всего? Сквер, парк, какая-нибудь аллея. Вспомнил, что так и не осмотрел территорию вокруг академии. А цветочек выкушал ночью утреннюю норму, значит, кормежка сдвигается на вечер.

– Шун, пойдешь гулять? – я так и не спросил у Кая, чем кормить малыша. Но тот пока что с голода не умирал. И даже мои вещи не сжевал.

Шун сразу пристроился на плече и блаженно закрыл глазки. Милый он все-таки. Такого питомца темному властелину иметь не стыдно. Низший демон, а не котик или песик. При воспоминании о песиках в голову пришла охрана дворца – мощные черные псы размером с обеденный стол. У каждого из пасти вырывается огонь. Мрак! Тоже подарок короля демонов в честь перемирия.

Мы с Шуном миновали коридор, необычно тихий и пустой, и спустились на первый этаж. Никого. Хоть заходи и выноси все общежитие. Конечно, студенты сейчас в академии. Постигают азы магии, так сказать. И только я прогуливаю.

В академию было удобнее пройти через галерею, поэтому территорию вокруг нее я видел только мельком, когда ходил на погост и обратно. На этот раз углубился в другом направлении. Миновал подъездную аллею – зачем она нужна, если студенты пешком приходят? Хотя один наглый ушастый как-то же доехал. Прошел мимо ряда идеально подстриженных газонов и свернул за угол. Ух ты!

Шун довольно присвистнул. Красота! Перед нами был огромный парк. На деревьях сверкали бочками фрукты со всего света. Не знаю, как их можно было вырастить в одном месте, но они были тут и манили попробовать кусочек. Причудливые клумбы щеголяли яркими цветами – алый, желтый, голубой, розовый. Цветы тоже были из разных уголков мира.

Дальше парк переходил в тенистые дорожки, вдоль которых вытянулись фигуры, искусно выстриженные из кустарника: мифические существа, которые, по преданиям, когда-то водились в королевстве. Животные, люди. Здесь можно было бродить вечность. Поэтому мы с Шуном и углубились в парк. Даже у меня во дворце такого не было. Крепость темного властелина должна быть крепостью. Черной, мрачной, вселяющей ужас. Какие тут растения, кроме колючек? От оттенков зелени рябило в глазах. Я присел на скамейку. Шун унесся прыгать по траве. Взметнулась бабочка. Малыш высунул длинный язычок – и ее проглотил. Я готов был возмутиться, но потом вспомнил о съеденных брюках – и промолчал. А чем ему питаться, если в комнате жевать запретил?

И вдруг различил едва слышные голоса. Догадался, что лавочки шли параллельно, отделенные друг от друга густым кустарником. А потом с изумлением узнал голоса говоривших.

– С чего ты взял, что эти двое охотились именно на твоего полоумного соседа? – вопрошала профессор Карентель.

– Потому что он умеет собирать неприятности.

Кай? Что тут забыл демон? Еще и в учебное время? Стоп. Это я-то полоумный?

– А если они ждали тебя? – настаивала женщина. – Мы не можем исключать такую вероятность.

Хотелось бы успокоить обоих и сказать, что поджидали-то как раз одного определенного темного, но я, конечно же, промолчал. Хоть и никогда не отличался любопытством.

– Не можем, – согласился Кай. – Только я уверен, что их целью был наш дражайший Эрин. Он любого доведет до срыва. И, насколько знаю, успел напакостить обоим. Истинный темный. Где появляется, начинаются неприятности.

– Я удивлена, что он до сих пор не вылетел из твоей комнаты, – хмыкнула Наина.

– Он любопытен. – Я представил, как Кай пожимает плечами. – Занятный мальчишка, который считает себя пупом мира.

– Взрослый нашелся, – тихо рассмеялась профессорша. – Сам сюда пришел таким же.