Всему приходит конец.
От голода путаются мысли. Ни хлеба, ни крупы, ни овощей здесь нет. Единственный помидор и пару огурцов сожрал Крамской. Вокруг — сплошное мясо, килограммы мяса, на полках, в холодильнике и морозильнике… ценный, богатый белком продукт… забыть бы про все это добро, не видеть бы! Так и представляю, как включаю плиту, как шкворчит на огне сковорода…
С другой стороны, меня-то самого они для чего готовили? Что сделали с моими ногами и с моей рукой? Этого — не забыть при всем желании.
Почему того, что можно одним, нельзя другим? Почему мир так несправедливо устроен? Что за перегородки выстроены в наших головах?
…Не осталось сил передвигаться. Гажу прямо в «сенях», возле выхода. Пью из чана с водой, который предусмотрительно притащил — когда? неделю назад, месяц, год?
Головокружение — как ямы на раздолбанном проселке; сознание проваливается, бьется о дно и выпрыгивает обратно.
Хочу жить. Просто — жить, пусть уродом, который сам себя презирает, пусть тварью без совести и души… Вдруг обнаруживаю, что ползу. Остатки воли толкают: вперед, вперед! Вот и стеллаж. Снимаю с нижней полки трехлитровую стеклянную банку, разбиваю ее об пол. Кусочки мяса плавают в луже растекшегося жира. Выбираю один, который поменьше, стараясь не порезаться об осколки, — и затем, затем…
Кладу пищу в рот.
Дальше организм все делает сам.
Узнать, каковы люди на вкус — что естественнее? Я жую и глотаю, давясь от нетерпения. Достаточно попробовать — и этот вкус всегда будет с тобой, уверял меня один опытный гурман… Эй, учитель, я сдал твой выпускной экзамен! Выпусти меня, открой запоры! Где ты, учитель, куда пропал, сволочь…
Мясо как мясо. Похоже на кролика.
Сегодня
Как закалялась Жесть…
Елена рыдала, как девчонка.
Формально, конечно, она и была девчонкой, но ведь это — лишь формально! Столько сил положено, чтобы повзрослеть, чтобы закалить характер, и вот — разнюнилась, рассопливилась… Что с ней?
Переоценила, переоценила Елена свою закалку. Броня была с трещиной.
И вроде бы навидалась она трупов. А также нанюхалась и нащупалась. Чем, скажите на милость, это тело отличается от всех прежних, побывавших на верстаке в соседней комнате или стащенных в подвал? Разве что половой принадлежностью, да еще тем, что женщина умерла от кровопотери…
Восковая кукла лежала на кровати. Желтая, безжизненного цвета кукла. Щеки ввалились, под глазами — здоровенные синяки. Черты лица хищно заострились. Классическая «маска Гиппократа»: как же часто Эвглена Теодоровна показывала это — НА ДРУГИХ… Резко выделялась косметика, которая раньше была едва заметна. Неестественно яркие губы, словно нанесенные на лист пергамента… омерзительное и жалкое зрелище.
Как оказалось, видеть в таком печальном состоянии родную мать — совсем не то же самое, что ее любовников и мужей. Впервые в жизни дочь узнала, что такое терять.
— Ну хватит, солнышко… — бормотал Балакирев, осторожно ее обнимая. — Ну, перестань…