— Всему свое время, дитя. У тебя прекрасные вводные, но тебе недостает опыта. Практикуйся каждый день, и тогда твое Средоточие сможет подавить даже меня, — ответил он, ободряюще похлопав меня по плечу. — Идём со мной.

Он обошел меня и направился прочь из просторного зала, который, судя по всему, раньше служил столовой для лорда Гайделя. Посмотрев вслед вампиру несколько секунд, я послушно последовал за ним.

Рио обвела меня вокруг пальца. Она говорила, что мы сэкономим кучу времени, если пойдем через эти земли, а не в обход, но по итогу мы тут торчим уже несколько недель, и конца и края этому не видно. Никакой экономией даже и не пахнет. Рио изначально хотела просто заработать деньги, финансовую подушку на долгие годы на случай, если в конце пути мы всё-таки развернется и оставим попытки вернуться в свой мир. С другой стороны...

Все это время тренируется Муна, а я, наконец, получил ментора, которого хотел. Тысячелетний вампир сам решил заняться моим обучением. Изо дня в день мы с ним приходим сюда для кратковременных тренировок, при этом это произошло с подачи самого Николаса. А как вишенка на торте, он объяснил мне, что я смог сотворить в бою с Рейз. Правда, для него это «сражение с паладином из Ночной Стражи».

Средоточие — техника вампиров на второй ступени развития, проявление вампирской магии, она же проклятие, она же магия крови. Область видоизменяется по прихоти кровососа, стягивая магическую энергию со всей округи и перенаправляя ее в тело вампира, где мана, взаимодействуя с проклятием крови, обращается силой для создателя Средоточия.

От того, какой именно получается эта область, зависит все дальнейшее магическое развитие вампира. Правда Средоточие, как у меня, по факту являющееся непонятной смесью всякого разного, он видит впервые, а потому, по его словам, не совсем понимает, что именно с ним делать. Но так или иначе, для начала это мое проявление проклятия нужно натренировать, чтобы сделать его устойчивым. Это и обозначу для себя целью.

И хоть сам Николас мне омерзителен, хоть я считаю его чудовищем, с моей стороны было бы глупо не воспользоваться его желанием меня тренировать. Кроме того, только что он продемонстрировал мне, что в реальном бою от меня останется лишь горстка пепла. Его уровень сил — это недостижимая вершина. По крайней мере, сейчас.

— Господин, у меня есть ещё вопрос, — решил уточнить то, что мучает меня перед сном. Все никак не могу выбросить из головы бой с Рейз.

— Слушаю, — Николас даже не обернулся, продолжает просто неспеша идти вперёд.

— Когда на нас напали, врагов было слишком много. На Рейз навалилось человек пять, один из них нанес ей удар в сердце, но... — пытаюсь стелить так гладко, насколько только получается. Чтобы этот мой рассказ звучал максимально убедительно. — Она от этого не погибла.

— От чего же она тогда погибла? — Николас спросил это спокойно, все ещё не оборачиваясь на меня.

— Ее сожгли заживо. А вот от ран, полученных от мечей... Я хочу знать, как это у нее получилось.

Николас, наконец, повернулся ко мне. Он выхватил мою рапиру и с силой вогнал себе в грудь. Я ошарашенно вытаращил глаза, смотря то на его лицо, то на мое оружие, торчащие из него. Вампир постучал себя пальцем по груди, выше ранения, где ребра соединяются. Вырвав из себя меч, он моментально восстановился, словно серебро не причиняет ему какого-то значительного вреда. Держась за лезвие, Николас протянул мне мое оружие. Я аж осторожно взялся за рукоять, хлопая глазами и смотря на окровавленный клинок.

— Наши крылья вытесняют другие органы. Твое сердце, — вампир когтем постучал меня в ту же точку, что и себя несколько секунд назад. — Здесь. Выпустишь крылья, и оно опустится. В этом мы немного схожи с оборотнями. Из сердца тоже могут опускаться, разве что они это контролируют.

— Вот как? — я растерянно положил ладонь себе на грудь, пытаясь на ощупь определить, откуда идёт сердцебиение. — Спасибо, господин. Но почему вы продемонстрировали на себе?

— Ты слишком слаба, чтобы причинить мне какой-то вред, — ответил он, смотря мне в глаза. — Но достаточно умна и уверена в своих решениях, раз пришла сюда, будучи хоть и лишенной памяти, но всё-таки охотницей на вампиров. Если же ты пришла сюда, надеясь на удачу, то ты идиотка, но я не рассматриваю этот вариант, раз ты сумела додуматься до столь изощренного способа истреблять людей и выискивать предателей, — говорит про мой план, предложенный Гаруде. Разумеется, он в курсе. — Будет глупо, если ты умрёшь в бою с вампиром просто потому, что не знаешь, куда бить.

— И тем не менее, вы могли показать на мне.

— Серебро мне не вредит. Тебе же — да, — Николас отвернулся и продолжил идти. — Мне не хотелось бы ранить тебя без веской на то причины.

— Вы весьма великодушны, господин, — подметил я, последовав за ним.

— Не со всеми, — ответил он, выходя, наконец, из зала. Мы направились дальше по коридору.