- Прекрати! - взвизгнула, вспыхнув от стыда. Тут же вскочила на ноги, и, позабыв обо всём, обнажила меч.

  Клинок засиял, светом выводя причудливые узоры по блестящему металлу.

  - Привет, Маркус? - прочитал дракон, вздёрнув бровь.

  А меч уже выписывал следующие слова.

  - Роуз? - с неверием выдохнул он.

  - Ой, всё! - Психанув, бросила клинок на пол и скрылась за дверью в ванную комнату.

  Думала, что дракон устроит мне допрос с пристрастием до и после того, как подарок Ним попадёт ему на глаза. Артур! Разве не было других душ, более рыцарских?

  Как расписала на клинке Роуз, Озёрная Дева предложила ей такой вариант очищения от всех земных оков. И при этом ей оставили право голоса — не буквально, но меня уже порядком раздражал меч, что раздает советы и предлагает поболтать за чаем, потому что ему одиноко сидеть в ножнах. А я виновата, что сейчас им негде помахать? В тренировочный зал при департаменте я не ходила, чтобы как раз избежать встречи с бывшим парнем моего меча. Спасибо, Ним, ты, как всегда, незаменима, когда вопрос касается усиления рыцаря. Если я переживу разговор с Маркусом, меня в этой жизни уже ничто не смутит и не выбьет из колеи.

  Привела себя в порядок и, оттянув подол футболки пониже, вышла в гостиную. Запах кофе защекотал ноздри, а добавленные на моих глазах сливки вынудили судорожно сглотнуть и закатать губу.

  - Я не выбирала душу для своего меча, - произнесла подготовленную в ванной фразу.

  - Роуз мне уже объяснила, - ответил он, указав на меч в ножнах.

  - Я не против, если вы будете общаться, - добавила, присев на высокий кухонный стул. - Хочешь, будешь забирать её на ночь, - предложила, будто речь шла о совместной опеке. Поймав недоумевающий взгляд, поспешила заверить: - Я правда не против. А если вдруг мне понадобится меч, то я всегда могу призвать её.

  - Я убрал Роуз в ножны, чтобы она не подслушивала и не встревала. Раз она не рассказала предысторию наших с ней отношений, то это вынужден сделать я, - сказал Маркус, поставив передо мной одну из чащек с кофе, в которую он лично добавил два кусачка сахара — как я люблю!

  - Она настоящая заноза в любой заднице, - начал свой рассказ дракон. - Роуз родилась в рыцарской семье. Её отец по глупости вляпался в какую-то историю с древним кельтским духом, живым он от него ушёл, но прихватил с собой проклятье, которое должно было выкосить весь его род. Отец умер через год после этого случая, а проклятье перешло его старшему сыну. Тот тоже умер через год. А еще через год умер и второй брат Роуз. Понятное дело, умирать самой Роуз не хотелось, да и мать её не пережила бы такого горя, что и случилось, - с грустью произнёс он. - Роуз решила найти способ избавиться от проклятья. Несколько месяцев поисков и вероломное проникновение в библиотеку ордена Круглого Стола привели её к выводу, что для спасения надо стать... - Маркус взял паузу для глотка кофе. - ...проблемой для драконов.

  - Темнишь, дракоша, - предостерегла взглядом, поймав змеёныша на лжи.

  - Она решила стать драконом, - сухим голосом сознался Маркус, ожидая, видимо, что я не поверю или рассмеюсь — не знаю.

  - И? - надавила, чтобы тот не тянул.

  - Для этого она вычислила самую лояльную к людям стаю драконов и потребовала у главы, чтобы ей помогли обратиться. Так можно было обмануть проклятье, наложенное на род рыцаря.

  - У неё не вышло?

  - Да. Она сплошная проблема, но до уровня драконов не дотягивает.