- Джин! Пожалуйста! А-а-а! - вскрикнула и зажмурилась — дракон ударил, вложив всю силу, аж желваки заиграли на его скулах.

  Но ушам ударил хлопок, звон заполнил голову, а по груди растеклась обжигающая боль. Дракон издал странный гортанный звук, с которым он стремительно отстранился от меня. Земля, сковывающая тело, поплыла, превратившись в рыхлую насыпь, не препятствующую моему высвобождению.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

  Я распахнула глаза и забарахталась, выбираясь из земляной кучи. Правая рука плетью свисала вдоль тела после вывиха, причиняя дикий дискомфорт. Пока она была зафиксирована всё не казалось столь плачевным.

  Сидя на мягкой траве, я осмотрелась, оценивая стремительно переменившуюся ситуацию: дракон валялся у дверей башни; дедушкин меч лежал рядом с ним; моя куртка на груди превратилась в труху, а возле насыпи возникла полупрозрачная женская фигура.

  - Где это я? - заозиралась Роуз, высвобожденная из ловушки не самым лучшим образом.

  Оставалось только догадываться, как это произошло: дракон не совладал с упирающимся рыцарским орудием и промахнулся, угодив прямиком в ловушку для призрака. Кристалл для сдерживания был заряжен под завязку, организовав мини-взрыв магического характера.

  Время поджимало — образ Роуз поплыл, говоря об отсутствии поблизости предмета, к которому та привязалась при жизни. 

  - Роуз, найди Маркуса! Пусть летит сюда! - успела выпалить я, встретившись с ней взглядом.

  Призрак растаял, а дракон с тихим кряхтением зашевелился. Решила не бросаться на дракона, тому ничего не стоит подобрать меч и повторить свою попытку убить меня. Я нащупала здоровой рукой застёжку артефакта, заглушающего призыв оружия. Но этот ошейник был создан так, чтобы тот, на кого он был надет, не мог его так просто расстегнуть.

  Сцепив зубы, напрягла шею и потянула за замок, надеясь, что этот артефакт к этому моменту уже износился местами, обзаведясь слабыми точками. Ладонь жгло от приложенных усилий, но я не сдавалась, бросая взгляды на поднимающегося дракона.

  Заметив, что я никуда не убегаю, Гил самодовольно улыбнулся, отряхнулся и подхватил с земли затихший меч. 

  - А я смотрю, ты считаешь себя рыцарем, раз не бежишь, спасая свою жизнь. Давай, ты будешь хорошей девочкой и не будешь геройствовать, я слишком долго ждал и готовился к этой ночи, чтобы какая-то коза всё испортила, - говорил дракон, сменив вкрадчивый тон на презрительно-едкий.

  Один шаг остался между нами — ровно для повторного удара. 

  Из последних сил рванула ошейник, — о, чудо! — освободившись от него.

  - Бренин! - выкрикнула, выкинув в бок единственную слушающуюся меня руку.

  Розовое свечение, словно проекция призрака, появилось под ладонью, разогнав сгустившийся сумрак. Дракон поспешил, надеясь уложиться в ту секунду, пока мой меч материализуется в руке: рубящий взмах сверху вниз, но я заблокировала тяжёлый меч, который должен был опустить мне на левое плечо. Лёгким поворотом кисти обвела лезвие противника, уводя от себя и прижимая к земле — вес двуручника мне в этом сыграл на руку. 

  Вскочила на ноги и наступила на клинок Джин, окончательно прижав его к земле. Дракон дёрнулся, попытавшись вытащить, но коснувшееся шеи лезвие остановило его. Никто не хочет умирать, и особенно драконы.

  Мы поменялись местами: я возвышалась, обещая скорую смерть, а дракон стоял на одном колене, что-то выжидая. Уж точно не пощады. И медлить нельзя было — земля загудела с новой силой, а гад расплылся в очередной гадкой ухмылке, погрузив руку в густую траву.

  - Руки от земли убрал! - велела ему.