— Мари, ты долго сегодня. Ходила к Мертону жаловаться на меня?— как ни в чём не бывало, поинтересовался заклинатель, сложив руки на груди.

 Я пыталась рассмотреть на его лице хоть тень недовольства. Но кроме издёвки в темных глазах ничего не заметила. А раз магистр в курсе, чего расспрашивает?

 — Жаловаться? — Я заломила бровь и попыталась скопировать позу Троя, сложив руки на груди.— Стоило?

 Мужчина ухмыльнулся в ответ, смерил меня долгим взглядом с головы до ног, явно иронизируя над ситуацией и мелким видом собеседника. Ответа не потребовалось, да и что сказать? Следующая фраза заклинателя так и вовсе сгладила момент:

 — Мари, у меня к вам серьезное поручение. Нужно сходить на кафедру боевиков и отнести магистру Риллану вот эту коробку. Сам не успеваю, а ты вроде как моя помощница.

 — А я могу к ней спокойно прикасаться? Голыми руками? — поинтересовалась, не забыв про вчерашнее. А то мало ли как Трой захотел отомстить. В моём мире в почтовых конвертах заразу всякую рассылают, а потом почтальоны страдают. А тут магия. Она вообще непонятно что и как. Вспомнив о мерах безопасности и странном вчерашнем поведении герцога, полезла в сумочку за перчатками.

 — Можешь,— заверил меня Трой. — И лучше не привлекать внимание, перчатки не надевай.

 Даже так… Мне вдруг стало очень любопытно, что тут спрятано. Нет, не подумайте, что я собиралась лезть или вскрывать упаковку. Мало ли какой гадости туда положили. Однако тайна всегда сопровождается неким ореолом. И любопытство тут не дурной признак. Скорее интерес, желание узнать что-то новое. Это вроде как заглянуть к соседу за забор, чтобы увидеть посаженное. А вдруг и мне такое нужно.

 — Последний корпус,— коротко пояснил маг и ушел.

 Я смотрела ему в спину и неожиданно поймала себя на мысли, что герцог выглядит лучше. Мужественнее и привлекательнее. Хотя точно не писаный лощёный красавчик. Он мог бы мне понравиться с первого дня, если не вёл себя как заносчивый индюк.

 Что?! Мог бы понравиться? Это я так подумала?!

 Всё, хватит лишних мыслей. Пора приниматься за работу.

 Мне же оставалось только подхватить лёгкую коробочку и отправиться на поиски Риллана. Я не переживала по поводу того, найду или нет опекуна. Куда он денется. Главное, чтобы маг был на территории Академии, а там уже проще.

 Тот самый корпус виднелся, поэтому я двигалась чётко к цели. Разве что встречные адепты смотрели на меня заинтересованно. Неужели у них своих сокурсниц мало? Или я тоже им ведьму напоминаю.

 — Подскажите, а где найти лорда Риллана? — поинтересовалась я у худого смуглого адепта в очках. Мне он показался наиболее серьезным. Ботаник как есть. Но я ошиблась.

 — Вон там расписание, — парень лениво кивнул в сторону доски объявлений кривым пальцем и отвернулся. Тю! Прямо перетрудился, пока подсказывал.

 Первым занятием лорд Элиот не значился, ни у одной группы. И где искать герцога, не особо понятно. То ли он еще не приехал, то ли где-то обитал. Возможно, зашёл выпить чай у дракона и вовсю строит глазки Иоланте. При воспоминании об утреннем общении с секретаршей, я сжала губы. Сразу видно, что подход у этой зарвавшейся дамочки не слишком правильный. Неравномерный! И вообще, ей даже до Риллана, как на руках до Парижа. Отчего-то мага даже жалко стало. Такая мощная артиллерия в виде шестого размера бюста. Как тут устоять? А опекун он хоть и вредный, но свой, как ни крути.

 Своего? Хотя да, с этим не поспоришь. Официальный и единственный. Я только сейчас подумала, что в день экзаменов Риллану ничего не стоило уговорить ректора не брать меня на работу. Не стал бы Рей спорить из-за какой-то девчонки и ссориться с другом. Но зачем тогда весь этот концерт с туфлями? Что за противный характер.

 Возвращаться к Трою не имело смысла, и я уселась на подоконник, наблюдая, как народ растекается по рукавам-коридорам, топает по лестнице. В душе поднялась ностальгия по студенческим годам. Но хотела бы я, Марина Светлова, еще раз куда-то поступить, уже не знаю. Ещё совсем недавно в этом были сомнения. А теперь душа стремилась к чему-то новому. Ну хотя бы научиться стирать без стиральной машинки и наводить порядок в комнате по щелчку пальцев.

 Крупного парня с бледно зеленой кожей я заметила сразу. Хорошо, что сидела, потому что этот адепт ассоциировался только с одним словом — орк. Да, именно так. И чем ближе этот кадр подходил ко мне, тем больше я вжималась в оконный откос. А потом вдруг как-то резко вспомнила, что я почти ведьмочка. А они личности независимые и мало кого боятся. А раз я почти такая, то нечего мимикрировать под интерьер. Расправила плечи и с любопытством уставилась на незнакомца.