Какой же он всё-таки…лорд! И как понять такого мужчину, если его слова сначала защищают, а потом жалят? Где логика, герцог? И всё же, несмотря на собственное возмущение, фыркать не стала. Задрала нос, но не слишком сильно, потому что, как ни крути, но Элиот знал, о чём говорил.

            Перчатки…Этого я даже не учла. Растерянно окинула лабораторию, надеясь увидеть их если не приколоченными к стене, то хотя бы на видном месте. Не вышло. И заклинатель ничего не сказал. Нарочно или знал какое-то охранное слово? Так почему не убедился в моей компетенции в этом вопросе? Загадка.

По поводу Троя не мне одной пришла в голову мысль. Маг снова нацепил непроницаемую маску, от которой (я уверена), в военном ведомстве подчинённые шарахались и были рады, если задуманное получалось.

— Держи,— сдержанно процедил герцог, протягивая мне…перчатки. Тонкие, почти прозрачные, выполненные непонятно из какой ткани, но лёгкая перламутровая обсыпка наталкивала на мысль о дорогом подарке.

— Я…я не могу это принять,— промямлила, вспомнив правила приличия. Нет, если бы я была самой настоящей ведьмочкой, то точно предпочла забрать. Чего торговаться, если герцог от этого не обеднеет, а мне приятно. Но сейчас я вроде как аристократка, а у них правила свои.

— Почему? — упрямые губы лорда Элиота иронично дёрнулись.

— Вы мужчина,— произнесла я очевидный факт. Ну а как ещё оправдаться. Он же у нас умник, пусть сам догадывается.

— Я не посторонний, — с намёком заметил герцог. — Я опекун. И давай хотя бы наедине упростим этикет.

Вопросительно приподняла брови, стараясь уловить смысл слов опекуна.

— Лорд Элиот, вы о чём?

— Мари, я не настаиваю. Но раз уж мы связаны, то давай перейдём на ты.

Кивнула, ожидая дальнейшего разговора. А то, что герцогу было что сказать, я видела по глазам. И вообще, мне было крайне интересно и непонятно это стремление мужчины к мирному разговору.

— О чём задумалась? — неожиданно поинтересовался Риллан.

Он по-прежнему стоял напротив меня, но уже не было того напряжения, той искры, что пролетела между нами несколько минут назад. Показалось ли мне? Нет, ни капельки. Скорее всего, это витающая в воздухе магия действует на людей особым способом.

— С чего такие милости? Вы… Ты так хотел выдать меня замуж. А сейчас? Военное перемирие? Особый манёвр?

 Я не скандалила и не повышала голос. Говорила как есть. Намёк был слишком прозрачный, чтобы Элиот его не понял.

 — С чего? — хмыкнул герцог. — Хотя бы потому что я старше и разумнее. А если будешь спорить, покажу свои не самые лучшие стороны характера. Так что держи! — с этими словами лорд ухватил меня за руку и втиснул в ладонь перчатки.

 Я даже возмутиться не успела, тут же ощутив что-то очень лёгкое и приятное в ладошках.

 — Спасибо.

 — Пользуйся. И не советую обходиться без них. Особенно в лаборатории Троя. Кстати, ты не в курсе, куда он подевался?