— Но ты же не станешь отрицать, что сама спровоцировала ее? — спросила я. — Зачем?

— Чтобы поговорить с тобой нормально, — вздохнула Анаель. — Хочу тебе кое-что рассказать.

— Слушаю тебя.

Анаель помялась, и отвела взгляд.

— Тебе принесли одежду и обувь, — сказала ведьма, указывая на стопку белой ткани. — Буду ждать тебя в столовой.

Я обнаружила такое же платье, какие носили здесь все девушки, и комплект белья. Довершали наряд тканевые балетки белого цвета. Все выглядело новым и было, что хорошо, моего размера. Прекрасно.

Одевшись, я вышла к ведьме, чувствуя себя гораздо лучше. Все-таки общаться с малознакомыми и враждебно настроенными личностями лучше в одежде, а не в банном халате и без трусов.

— Я хочу обратиться к тебе с просьбой, Тория, — с видимым усилием произнесла Анаель. Ведьма сидела в кресле и барабанила пальцами по столу. — Ты, очевидно, не хочешь рассказывать о том, что с тобой произошло. Не буду настаивать. Но я прошу тебя, как ведьма ведьму, согласиться на обмен. Обмен заклинаниями. Ты мне дашь зелье, которое помогло тебе омолодиться, а я взамен… к примеру, расскажу о том, как можно проклясть дракона.

Я смотрела на Анаель и думала, что ей ответить. Конечно, доверять ведьме нет никаких оснований. Несмотря на это, ей хотелось помочь — тем более, на взаимовыгодной основе. Но вот незадача — неизвестно, каким именно способом Маргад вернул мне юность. Он ведь использовал не только какие-то зелья, но и жезл исцеления, и ещё бог знает что.

Правда, среди моей продукции есть мыло омолаживающим эффектом. Но оно, во-первых, осталось в доме, а во-вторых — неясно, станет ли с его помощью Анаель юной девушкой. Мы ведь так и не провели толком испытания, поэтому продавали этот вид мыла под названием «мыло красоты», и не обещали мгновенного избавления от морщин. Правда, именно это мыло раскупали быстрее всего.

— Будет затруднительно выполнить твою просьбу, — сказала я. — Как ты могла заметить, Эйстейн забрал меня, не захватив ничего из личного имущества.

— Мой Арамар действовал также, — поделилась Анаель. — Может, драконы всегда так поступают?

— Не знаю, — ответила я. — У меня слишком мало знакомых драконов. А ты не просила своего Арамара вернуться и забрать свою собственность? Ведь ты оставила дом со всем имуществом, продав его Атле за символическую цену…

— Поначалу я вообще собиралась бежать, бросив все, — произнесла Анаель, мечтательно улыбнувшись. — К дому был привязан дух — я вменила ему в обязанности охрану и бытовое обслуживание. Арамар уничтожил его, как и все мои защитные заклинания. Я тогда решила, что он хочет меня убить…

— Арамар уничтожил духа дома? — переспросила я.

— Да, это несомненно, — уверенно произнесла Анаель. — Дух был почти бесполезен, только и мог, что вытирать пыль и следить за соседями. Мне не было жаль ни его, ни дома, ни запаса зелий, которые я готовила на продажу. На самом деле никогда не любила зельеварение. Какое счастье, что теперь не придется этим заниматься!

Хм, раз Анаель не жалеет о духе, можно с чистой совестью и не упоминать о нем. Есть тема для обсуждения получше.

— Разве ты не пыталась при помощи собственных зелий и магии вернуть молодость? — спросила я.

Ведь если получилось у Маргада, то почему секрет юности неизвестен его подруге, с которой они тесно общались и обменивались профессиональными секретами? Жаль, что нельзя спросить прямо. Ведь такой вопрос может привести к обсуждению того, куда делся колдун, а я не хотела бы говорить об этом.

— Милочка, ты откуда такая наивная взялась? — удивленно воскликнула Анаель. — Я — человек, и мы можем жить долго, но за это приходится платить. Жертвовать красотой приходится в первую очередь. Ведьмы могут выглядеть как угодно, но это всего лишь наши личины. Заклинания.