— Э, старейшина, не нравится мне твой настрой. Вон лавочка на берегу реки, пойдём сядем и поговорим.

Мы прошли немного в сторону, где на обрыве добрая душа, видимо, тоже любящая, как и я, смотреть и общаться с рекой, поставила лавочку. Устроившись поудобней, я обвёл рукой вокруг:

— Смотри, Шумат, как прекрасна река и какие тут отличные земли. Живи и радуйся. Чем тебе здесь плохо?

— Хорошо, Вик, да только там дом и могилы предков.

— Я ведь не предлагаю тебе забыть предков, я предлагаю дать новую силу твоему роду.

— Как так, ты ничего не говорил об этом?

— Говорил, только ты забыл об этом. Я предлагал на месте твоего поселения организовать большой рынок, как в Булгаре. Пусть их купцы к нам тоже плавают. На вершине Сурской горы поставим острог, там будут жить воины и охранять реку и место, часть твоих людей уже пришли сюда, пусть здесь и живут, дома построить поможем, на каждую семью свой дом. Живите как хотите, в твои распоряжения никто вмешиваться не будет.

Если кто-то захочет учиться новому ремеслу и ты разрешишь, буду только рад. Нет — так и живите по своим законам и обычаям, общайтесь со своими богами и духами предков, никто вас принуждать не собирается. Единственное, о чём нм надо с тобой договориться — пусть дети ходят в школу, да и взрослые, если захотят.

Занимайтесь охотой, ловите рыбу, добывайте мёд — это всё ваше, никто не потребует от вас ничего. Если захотите, и ты разрешишь, твои люди могут учиться новому ремеслу — плавить железо, делать из него вещи и оружие, то есть жить, как и другие мастера в Городе. Все, кто против тебя, остались на старом месте, так что думаю, тут проблем не будет. А на прежнем месте мы сделаем большой рынок, ты видел, как это выглядит в Булгаре, вот такой же поставим и там.

Там будут торговать все жители Земства, он будет главным. И ты будешь распоряжаться на этом месте. Пошлины и налоги с торговцев будут идти в твой род, что-то ты, конечно, отдашь Земству, об том мы договоримся потом, надо чтобы всем было хорошо. Но у твоего рода появится новый доход — кроме охоты вы будете заниматься торговлей. Смотри сам — на Волге скоро будет множество поселений, они уже и сейчас есть, только каждый живёт сам по себе.

А здесь будет рынок, где можно продать шкуры, купить топор или зерно, а может, купить и продать любые другие вещи. Не надо далеко ехать. Всё рядом. Твой род станет только сильнее. Те, кто остался на прежнем месте, будут жить среди шума и беспокойств, ты же со своими людьми — в покое и тишине. А доход будет идти тебе.

— А кто там будет торговать?

— Кто захочет, тот пусть и торгует, заплатит тебе пошлину — и всех делов. Охрану мы обеспечим совместно, острог будет стоять на горе, его просто так не возьмешь, тем более, всех вооружим нашим оружием. Тогда десять человек и от тысячи смогут отбиться. Вести о новом рынке разойдутся быстро, приплывут и с верха, и с низа Волги. Товары будешь получать из Сурска, по ценам договоримся, чтобы и тебе было выгодно, и мастерам не обидно. И станешь ты основателем нового для твоего рода дела — торговля и дальние путешествия.

Будешь гонять лодии по всей Волге, Вышеслав расскажет про новые места, Яван привезёт сведения о поселениях на Оке. Конечно, не все будут так жить, кто-то будет по-прежнему охотиться, ловить рыбу и жить по законам предков. Но найдутся и желающие новой жизни. Так что подумай, посоветуйся со своими старейшинами и реши, будешь ты уходить или нет. Во всяком случае, если решить возвращаться, сделай это после праздника, дай людям возможность поучаствовать в торжествах.

Могу сказать ещё, что хочу подобные рынки открыть в Пьянске и Руднике, но твой будет главным и первым, сюда должны приходить купцы из низовьев Волги. Твой рынок должен со временем заменить Булгар.

— Хорошо, Вик, мы подумаем, и до окончания праздника останемся здесь. А ты тоже подумай, как нам жить совместно. Два медведя в одной берлоге не живут.