Наш проводник шел так, будто и земли не касался: плавно и легко, тихо, не то, что я — кряхтящая и вскрикивающая от каждого шороха и недопадения. Он периодически издавал легкий смешок на наш ржач, который мы честно старались сдержать.

— Как слон в посудной лавке, — ворчливо зашептала Аля, помогая мне удержать то и дело ускользающее от меня, равновесие, — Тише будь!

Мы пробирались сквозь кусты вдоль дороги, то пригибаясь, то ползком, но шли вперед. Дорога была перекрыта вояками. Нам приходилось двигаться очень осторожно, чтобы производимые нами шумы сливались со звуками их шагов. Мы останавливались каждый раз, как стихали шаги гвардейцев. Вжимались в кусты, а мне приходилось еще и зажмуриваться, дабы не развизжаться от вида букашки или какой-нибудь живности.

— Ой! — врезалась я в подругу и ворчливо шепнула, — ну шо ты встала как вкопанная посреди дороги!?

— Шшш, — приложив палец к губам, эльф дал понять, что надо заткнуться.

Шаги стихли, сквозь кусты пробивался теплый оранжевый свет. Недалеко потрескивал костер, бряцали доспехи и басили голоса.

Видимо, тут лагерь, хочу посмотреть.

Отодвинув пару густых веток, дабы удовлетворить свое любопытство, я увидела шестерых мужчин. Единая форма: золотые доспехи и фиолетовые плащи очень бросались в глаза. Комплекция у всех схожая, но из-за плащей их плечи выглядели неестественно широкими, такие аля-шкафы. А вот герб на плащах был слишком темным и хреново виден.

— Ля! Я думала тут секси-шмекси мужики, а тут даже жопки не видно! — вдруг раздался голос подруги рядом со мной, это было очень неожиданно. Вздрогнув, я отпустила ветки, которые, естественно, зашуршали.

— Проверь, — скомандовал кто-то их тех вояк, явно услышав наши шорохи. Мы вжались в землю, скрючившись в три погибели. Явно изображая камни. Одним глазом я наблюдала, как Яшка окропил чем-то кусты.

Вояка так смачно чихнул, что, кажется, сопли разлетелись по округе. И ушел.

— Бежим, — шепнул эльф.

Мы драпанули с места, шурша кустами и не замечая того, что под ногами всякие препятствия. Бежали мы недолго, остановившись отдышаться, услышали лай псов. Яша пробормотал что-то на своем, матюкнулся походу. Кажется, все идет не так, как планировалось.

— Быстрее! — велел эльф, и мы стартанули, аки гоночные болиды. Шо за фигня? Опять бегать? Все время бегаем! Ух, доберусь я до главного и как вставлю ему люлей! Пускай потом отдых организует нам.

Лай стал громче.

— Собаки? Серьезно? — Аля вопила, но не громко. Из-за бега ей не хватало воздуха на крик.

Мы петляли, как могли, бежали сквозь заросли кустов, деревьев, высокой травы, но преследователи не отставали. Когда я увидела границу леса, то подумала, что спасение близко и мы вот-вот оторвемся. Как же я ошиблась! Добежав, поняла, что это высокий обрыв. Ешки-матрешки! Водопад ссаный!

— Я не буду прыгать! — запротестовала я, ибо было слишком высоко, и река, быстро и бурно текущая внизу, не внушала мне доверия. — Я же не умею плавать!

— Сделать ничего нельзя. Прыгать надо. Единственный это способ спастись, — проговорил Яшка, глядя на меня.

— Так, спокуха! — подруга явно ощущала мою панику, — давай мне руку. — Она схватила меня за руку и потянула вслед за эльфом, который уже благополучно всплыл внизу. — На счет три!