— Прыгай в любую ближайшую систему! — Успел скомандовать Эрт, прежде чем в борт челнока врезалась противокорабельная ракета…
Пилот очнулся часа через два. Прыгнуть звездолёт успел, но взрывом у него оторвало корму со всеми двигателями. Грузовой отсек потерял одну стену, оттуда в космос выпало всё продовольствие и вода. Искин корабля сообщил и о падении энергоснабжения рубки. Попытка ремонта с помощью дроида провалилась по той простой причине, что он находился во время полёта в отвалившейся корме корабля…
Эрт Морт горько усмехнулся, а потом рассмеялся. Жадность подвела данианца. Теперь он висит на обрубке челнока в неизвестной системе, без еды и воды, и скорее всего просто погибнет, когда полностью отключится система жизнеобеспечения…
Через три года разведывательный корабль директории Ранк обнаружил в никому не принадлежащей пустой системе обломки непонятного челнока. Внутри была найдена мумия пилота. После проведения генетического анализа стало ясно, что это даниацец. Переданные военным Даниана по КвантоНету данные позволили определить, что это Эрт Мор. Как он очутился так далеко от места последней битвы крейсера, к которому был приписан пилот, осталось загадкой. Еще больший интерес вызвал обломок челнока, в котором нашли тело. После прибытия экспертов, было установлено, что это останки древнего межсистемного челнока типа «Тич», выпуск которого был прекращён почти тысячу лет назад. Попытка вскрытия искина ничего не дала — он просто рассыпался на отдельные части, когда полностью отключилось питание…
Телега медленно ехала по тракту. За ней шли три раба, которые вели «коня», на спине которого был закреплён груз. Саша сидела рядом с прикорнувшей Леной, и думала, что их ждёт впереди. До челнока, лежавшего почти на границе двух графств, осталось километров десять. Он помечен на карте жёлтым цветом, который у аборигенов означает «вызов на переговоры», если человек машет материей этой расцветки или «впереди опасность», «опасный предмет» — во всех остальных случаях.
Саша вспомнила, что с ними произошло за эти три недели, после того. как они обнаружили исчезновения данианца вместе с кораблём. Возвращение на торговый тракт заняло две недели. Еде кончилась, пришлось её докупать в придорожной таверне. Затем пришлось остановиться, кода девушки увидали трёх рабов с нагруженным конём.
— Что вы тут делаете? — поинтересовалась Лена. — Где ваш хозяин?
— Его сожрал Дельгов. Мы ждём, кто нас возьмёт к себе в услужение. — Ответил один из мужчин.
— А кто это может сделать? — Поинтересовалась землянка.
— Любой торговец, солдат, аристократ. В таких случаях мы считаемся трофеем.
— Слышишь подруга! Опять нам повезло с трофеями! — Улыбнулась Лена. Она повернулась к рабу и спросила:
— А домой уйти не можете?
— У нас нет дома. Мы попали в рабство, когда пираты напали на наше рыбацкое поселение. Потом нас продали, и уже семь лет мы рабы. Убежать просто невозможно. Огранги нас всё равно поймают. Тогда нас просто казнят…
— Понятно! А что за груз вы везёте?
— Мы не имеем право распаковывать его. За такое нас казнят.
— Сейчас посмотрим! — Саша спустилась с телеги, приказала снять товар с «коня», и вместе с подошедшей Леной вскрыла два деревянных сундука. В одном лежали в нескольких мешочках красивые не огранённые кристаллы, несколько рулонов какого-то материала. В другом была коробка с золотыми и серебряными жотами и несколько книг. Лена прочитала их название — во время перевода и учёбы руководства для инженеров и техников, девушка выучила и знаки местной письменности.
— Так, это какой-то роман…
— С чего ты взяла?
— Название такое: «Розы для нукисы».
— А вторая?