Эван окончил школу, университет, завершил военную подготовку и вступил в ряды полиции. Разенфорд открыл собственное детективное агентство, но продолжал работать с полицией. Офис агентства Эвана находился на первом этаже старого дома Маргариты Долван, а на втором в маленькой узкой комнате спал сам детектив.
Эван выбрал работу детектива не случайно. С детства ему не давал покоя вопрос: почему именно он переместился в другой мир? Почему сюда, почему только один, как это вообще случилось. Тяга находить ответы на сложные вопросы у Эвана появилась еще тогда, поэтому он и выбрал такую профессию.
Эвану так и не удалось узнать, причину своего перемещения. Более того, он не смог найти никакой информации о принципах перемещения попаданцев между мирами, они просто «случайно попадают в иной мир» и все, но… Эвану не хотелось принимать такой ответ. Причина быть должна, но у детектива не получалось ее найти. Все, что удалось обнаружить Разенфорду, так это странный символ, значение которого никто не знал – глаз внутри треугольника.
По большей части жизнь Эвана шла спокойно и размерено, по мере взросления его все меньше интересовал ответ на вопрос о попаданцах, но все изменилось в один день.
Эван мирно спал на жестком старом матрасе в своей маленькой квартирке. Разенфорду снилось как он, в возрасте десяти лет, бежит по зеленому полю с маленькой Орхидеей, во сне Эвана эти двое стали одногодками. Дети смеялись, болтали о любимой газировке, а в глаза слепило палящее солнце, как вдруг вдалеке мальчик заметил свою маму. Эван уже не помнил толком, как она выглядела, поэтому перед ним предстал лишь образом красивой длинноволосой женщины в голубом платье.
– Мама! – хотя внешность и была размытая, Эван сразу ее узнал.
– Эван, – мама тепло улыбнулась ребенку и присела перед ним на корточки. – Тебе нужно проснуться, – она положила свои руки на щеки мальчика и смотрела прямо в его большие голубые глаза. – Просыпайся, Эван. ПРОСНИСЬ!
Уже взрослый Эван в самом деле резко открыл глаза и увидел над собой некого человека. Незнакомец заносил нож над головой детектива, но Разенфорд успел ударить убийцу ногой. Эван повалил незнакомца на пол и сел на его спину сверху, чтобы тот не встал. Детектив схватил руку мужчины своей, заводя руку за спину и скручивая.
– Ты кто такой?! – закричал Эван, еще даже толком не проснувшись. Двигался он скорее на рефлексах.
Человек внизу не отвечал. Эван посильнее скрутил руку, но мужчина и звука не издал. Очень скоро Разенфорд понял, что что-то не так и повернул голову незнакомца на бок. Изо рта у мужчины шла пена, он уже скончался.
Эван поднялся с трупа и включил в комнате свет. В полумраке фигура незнакомца казалась Эвану весьма большой, но сейчас он видел, что человек на полу был невысокий, щуплый, даже немного дряхлый.
Разенфорд вызвал врачей, чтобы тело забрали, а до их прибытия пытался что-то выяснить о погибшем. Разумеется, никаких документов или опознавательных знаков на мужчине не было, но вот его нож… Рукоять ножа была усыпана странными светящимися осколками крошечного размера, а на самом лезвие был знак. Тогда Эван столкнулся с ним второй раз в жизни. Глаз внутри треугольника.
Экспертиза показала причину смерти незнакомца: оказывается, все время у убийцы во рту была некая таблетка, он должен был ее выплюнуть, если бы все удалось, а поскольку Эван проснулся, незнакомец сразу таблетку раскусил и умер. Никакой информации о самом мертвом мужчине узнать не удалось, он будто манекен: без родственников, собственной истории и даже имени.
Эван пытался что-то разузнать об этом странном символе, но также как и в будущем Хитер, не нашел никакой информации. От старшего Разенфорда, уже бывшего главы военных, Эван получил предостережение: «Да это просто какой-то глупый рисунок, уверен, ничего не значит. Но будь осторожен при поиске заказчика. Советую тебе престать копать в этом направлении или наживешь себе еще несколько покушений». Но Эван уже не мог успокоиться.
Парень не вспоминал о своей прежней жизни почти 15 лет, но этот сон и странный наемник, будто холодной водой окатили. Эван задался вопросом: «Кому могло понадобиться меня убить» и, пытаясь разыскать ответы, забирался все дальше в дебри запретных материалов.
Разенфорд не был одержим этой идеей, скорее занимался расследованием покушения на собственную жизнь в свободное время. Он продолжал вести обычную жизнь внештатного детектива, иногда вел записи в отдельном блокноте, если замечал нечто необычное.
Поскольку Тритейм был открыт для перемещений, Эван иногда посещал другие миры, и вот, что заметил: ни в одном из миров нет никакой информации об этом странном знаке. Даже шуточной, даже случайной. Во вселенной миллионы миров и не может быть такого, чтобы где-то этот символ не существовал, как часть письменности: иероглифы, эмодзи, картинки – все это в разных мирах могло быть языком, но ни разу не возникал такой символ. Значит его нарочно скрывают. Это был знак чего-то или кого-то, но что он означает совершенно неясно.
Время и дальше шло. Больше покушений на Эвана не было, в Тритейме не было даже наводок на возможное обозначение тайного знака, а в другие миры Эван не мог ходить, когда вздумается. Казалось, что Разенфорд никогда не сможет узнать тайного заказчика своего покушения, как вдруг пришла новость: «Погиб король Галии». Это был шанс попасть в мир, обычно закрытый для перемещений и разузнать что-то там.
***
Эван плюхнулся в холодную воду озера. Он поднял голову вверх, видя над облаками открытый Хитер портал. Через него назад точно не вернуться, отсюда Эван никак туда не достанется, остается только плыть.