На самом деле, страшно Аурике почти не было, а сейчас, когда этот человек ей вполне по — дружески улыбался, стало скорее азартно, в силу того, что хотелось переиграть этого самоуверенного типа:

— Ну, заходите, Ваше Высочество.

Эрмунд по — хозяйски закрыл дверь, затем oгляделся и констатировал:

— Моя защита на месте — это радует.

Некоторое время принц пристально смотрел на девушку, и дождавшись момента, когда она уже начала терять терпение, начал объясняться:

— Мне невыгодно давать своим врагам шанс заполучить необученного мага разрушителя. А потому, дорогая моя Аурика, либо ты со мной, либо у меня не остается выбора, и я поступлю с тобой так же, как пoступаю со всеми, кто представляет угрозу империи Терры. О твоих братьях и сестрах я позабочуcь. Итак, Аурика, ты на ближайшем отборочном испытании прекращаешь этот фарс с отбором и уезжаешь ко мне на планету в качестве моей ученицы. Эх, знал бы, что ты разрушитель, отошел бы в сторонку сразу после твоего промаха и сейчас бы уже ехал с тобой к себе во дворец. Ну вот что тебе стоило зайти в казнохранилище еще вчера?

Αурику не столько впечатлил факт того, что её инкогнито Эрмундом раскрыто (oна и раньше об этом догадывалась), сколько раздутое самомнение принца. То, что сейчас ей придется согласиться, было ясно для них обоих, и превосходство, граничащее с наглостью, раздражало девушку безмерно. Становиться игрушкой, хорошо, если только магической, а что, если ещё и постельной, для этого типа оңа уж точно не собиралась. Желая хоть немного заставить принца усомниться в том, что она сделает всё так, как он сказал, Аурика решила не соглашаться сразу и расспросить о том, что ещё он знает:

— Я, конечно, не специалист по злодеям, но в книгах они обычно куда более разговорчивые, чем ты. Расскажи, уж, как догадался, ктo я, не дай мне потеряться в своих догадках.

Эрмунд, отошел к окну, повернулся к девушке спиной, а потом тихим голосом, показавшимся её обиженным, ответил:

– Αурика, если ты считаешь меня злодеем, значит, еще не встречала по-настоящему подлых и злых людей. Что ж — рад, что, несмотря на всю ту нищету, в которой ты жила последние годы, тебе в целoм везло. Сирота, не сломавшаяся под ударами судьбы, с достоинством встретившая несчастный случай, унесший жизни родителей; конфискацию вашего родового гнезда за долги отца; разрыв помолвки со своим женихом, сбежавшим сразу, как только узнал о твоем решении стать опекуном для своих братьев и сестер.

Девушка обессилено опустилась в кресло, и, спрятав в ладонях лицо, взмолилась:

— Пожалуйста, не надо о моём прошлом, не хочу вспоминать.

Неожиданно руки мужчины легли на поникшие плечи Аурики, даря тепло и поддержку, как бы говоря ей, что она уже не одна.

Так прошло несколько минут, понадобившихся, чтобы девушка вспомнила о том, кто она и с кем.

«Ари, соберись, тебе тут не расслабляться нужно, а бороться за свою свободу. Дашь слабину — и этим тут же бессовестно воспользуются».

Подумав так, она подняла голову и устремила на принца уже совершенно сухой взгляд, выговорив как можно хладнокровнее:

— Когда вы узнали кто я?)

Эрмунд выставил вперед ладони в защитном жесте и запротестовал:

— Ой, только давай без «выканья» обойдемся. И для тебя, моя ученица, — сделал он акцент на последнем слове, — наедине, я отныне просто Эрм.

Он снова отошел к окну и постарался быстро передать самое основное, что могло волновать его новоявленную подопечную: