- … вы будете самой красивой парой в Даркайне! - тем временем щебетала девчушка. - Ах, как это это прекрасно! Свадьба в главном храме, праздник до утра, тосты, поздравления, первая брачная ночь!

Последнее меня невероятно интересовало. Расспрашивать мать я побоялась, а выяснять пикантные подробности у придворных дам, с которыми у меня была обоюдная неприязнь, я и под пытками бы не стала.

- Что ты там сказала про брачную ночь? - невинно спросила я, как бы невзначай.

Девушка хихикнула и покраснела, словно только этого и ждала. За несколько минут я узнала такие подробности, от которых волосы встали дыбом. И это должно случиться со мной?

Ну уж нет! Никакой брачной ночи: гуляем до рассвета, а после сразу ложимся спать. Желательно, в разных кроватях.

Оставшиеся приготовления были для меня словно в густом тумане. Несколько раз приходила мама, мне подбирали обувь, украшения, и наконец разряженную, будто куклу, вывели из дворца и повели во храм бракосочетаний.

Вот скажите, какой глупец придумал традицию проделать весь путь от дома до храма пешком? Интересно, Сон тоже шагал на своих двоих от самой Воинской Школы? Хорошо хоть дали обуть тёплые сапоги, а не отправили в лёгких туфлях. Несмотря на то, что сегодня стану законной женой Сонррайна настроение нисколько не улучшалось.

Все гости, включая наших друзей из Кэррей, Зелёных Холмов, коллег Сона из Воинской Школы, уже должны были прибыть в храм, а я, ругаясь сквозь зубы, цокала каблуками сапог по неровной брусчатке, крепко держа за руку Сачара. Хорошо ещё, что нас сопровождала многочисленная стража и городские жители, сбежавшие поглазеть на принцессу, из-за спин охраны не видели, как я ковыляла и спотыкалась.

- Сачар, я хочу повернуть обратно, - простонала я, когда в третий раз за пять минут подвернула ногу. Неужели не могли выложить дорогу к храму ровными плитами?

- Это традиция, идущая из глубины веков, - вздохнул наставник. - Неровная дорога символизирует жизненные препятствия на пути возлюбленных. Преодолев их, по легенде, вы станете крепкой и неразлучной парой.

- А те, кто переломают ноги, раз и навсегда раздумают жениться, - ворчливо ответила я. - Уверена, Сонррайн с лёгкостью добрался до этого проклятого храма.

- Не богохульствуй, Рокайя! - шикнул на меня Сачар и, терпеливо выслушивая мои безостановочные стенания, довёл меня до дверей храма бракосочетаний.

В дверях храма показался главный жрец и спросил, готова ли я. В ответ получил неопределённое мычание.

- Принцесса готова, - ответил за меня Сачар.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Жрец открыл двери нараспашку и первым прошёл к алтарю. Едва перебирая дрожащими ногами, я следовала за ним, опираясь на руку своего наставника. Что-то во всей этой церемонии было неправильно, но что именно - я не понимала.

Храм был битком забит гостями, но среди них я нигде не видела моих друзей. Мне же сказали, что они прибыли в Даркайн два дня назад. Где они? Куда пропали? Не выдержали испытание разбитой брусчаткой?

Рядом с алтарём стоял Сонррайн, одетый в парадную форму Воинской Школы Даркайна и не сводил с меня влюблённого взгляда. Справа от него стояли Мастер Адхаррайн и молодой нахал, по другую сторону находились король с королевой, которая смахивала тонким кружевным платочком невидимые слёзы.

Меня подвели к алтарю и поставили боком к гостям, лицом к моему жениху.

- Что с тобой, Рокайя? Что-то не так? - шёпотом спросил меня возлюбленный.