Это еще одна элитная категория убийц. Хороший отравитель, имеющий твердую теоретическую подготовку и некоторые практические навыки — очень и очень большая редкость. Искусство отравителя складывается из нескольких компонентов. Во-первых, надо иметь доступ к качественным ядам, приобрести которые значительно сложнее, чем пистолет и взрывчатку. Дело еще осложняется тем, что такая продукция не имеет ни стандартного контроля качества, ни упаковки солидной компании-производителя. Как правило это продукты творчества химиков разного уровня квалификации из исходных материалов, которые тоже берутся у поставщиков разной степени сомнительности. Добавим сюда сложность синтеза и ограниченный срок хранения, и станет понятно, почему достойный внимания яд это большая редкость. Если говорить о киллерах-одиночках или работающих небольшими группами, то самые лучшие отравители те, кто изготавливают яды самостоятельно. Это одновременно является и гарантией квалификации специалиста и гарантией качества яда и фактором, затрудняющим расследование. Если не брать экзотику вроде радиоактивных изотопов, большинство ядов вполне можно изготовить в домашней лаборатории. В больших организациях, конечно, яды изготовляются и применяются всегда разными людьми.

Во-вторых, отравителю необходимо иметь определенные познания в биохимии, чтобы знать, как яд применять, и особенно — как не нужно этого делать. Трудно предсказать, сколько именно употребит отравленного продукта или вдохнет отравленного воздуха цель. Задача состоит не только в том, чтобы хватило яда, но и в том, чтобы кто-то другой не отравился раньше и не вызвал переполох. Вообще-то, чувство меры — неотъемлемая черта хорошего отравителя. Даже если нет возможности точно определить яд, при высоких его концентрациях в тканях трупа есть возможность установить факт отравления. Это умели делать еще в старые времена, когда токсикологии в современном ее понимании не было и в помине. Для экспертизы готовили экстракт из желудка или рвотных масс жертвы и давали подопытным животным. В случае смерти животного можно было смело говорить об отравлении. Нечто похожее иногда делается и в наши дни. Хранение, транспортировка и применение ядов требуют целого ряда специфических мер предосторожности. Незамеченная ранка на руке киллера может стать причиной несчастного случая. А с некоторыми веществами можно работать только в резиновых перчатках, противогазе, и лишь после профилактического приема антидота.

В-третьих, необходимо иметь чисто технические навыки, чтобы яд применить. Даже такое, казалось бы, пустяковое дело, как нанесение контактного яда на дверную ручку, без тренировки хорошо не получится. А чтобы сделать это незаметно в поле зрения камер видеонаблюдения, требуется поистине ловкость фокусника. Самый очевидный способ для этого — использование защитных перчаток, визуально имитирующих кожу кистей рук. На их поверхность со стороны ладони наносится яд, попадающий на любой предмет, за который удалось взяться. Кстати, этому способу отравления не одна сотня лет. Его вариацию использовали, в частности, японские ниндзя. Они наносили яд на костяшки ударных поверхностей кулака, превращая голые руки в смертоносное оружие. Для успеха в таком деле требовались долгие упражнения по закалке кулаков и применение защитных бальзамов, которыми обрабатывалась кожа. Появление современных материалов упростило задачу, но и яды стали сильнее. Современные ниндзя перед началом операции принимают противоядие внутрь, а сами перчатки после использования утилизируют по особой технологии. Их в обязательном порядке погружают в нейтрализующий яд раствор, и только потом снимают.

Ловкости требуют и другие способы применения ядов. Не так-то просто установить замаскированный микрошприц на сиденье, как не просто и его изготовить. В самом распространенном варианте применяется плоский шприц с короткой иглой. Конструкция закрывается сверху мягким пластиком под цвет сиденья, а яд начинает вводиться в тело жертвы под действием ее веса. Если есть доступ к персональному офисному или домашнему креслу жертвы, несколько шприцев устанавливают под обшивку таким образом, чтобы поразить цель наверняка. Для сильного яда достаточно будет лишь игл, поры боковой поверхности которых пропитаны действующим веществом. Совершенствовать подобную, казалось бы, нехитрую конструкцию можно очень серьезно. Например, делать ее дистанционно управляемой или оснащать микропорцией взрывчатки для обеспечения глубокого проникновения частиц яда в тело жертвы. При использовании взрывчатки все устройство становится идеально плоским и миниатюрным. Подложить его намного легче, и действует оно вернее.

Искусством является и виртуозное вскрытие упаковок с лекарствами или продуктами питания. В компаниях, специализирующихся на деликатных акциях, существуют целые отделы, работающие с упаковками. Им под силу не только незаметно вскрывать и запечатывать большинство товаров, но и производить собственные товары в фальшивых упаковках, визуально не отличимых от настоящих. Запечатанным товарам обычно доверяют. А между тем нет ничего проще, чем заменить в аптечке лекарство на яд в точно такой же упаковке. Эти технологии используются не только для убийства, но и для шпионажа. Они позволяют, например, заменить клавиатуру на точно такую же, только со встроенной системой регистрации нажатия клавиш.

Много тренироваться надо и для того, чтобы незаметно всыпать яд в бокал или блюдо во время коллективного приема пищи. В кино регулярно показывают сцены, когда отравитель уединяется с открытой бутылкой и всыпает в нее немаленький пакет отравы, имея при этом загадочное и зловещее лицо. Увы, в реальной жизни такая удобная возможность обычно не предоставляется. Чаще всего киллер вынужден действовать в окружении множества людей и под прицелом камер наблюдения. Чтобы в такой обстановке сделать свое дело, ему требуется ловкость рук не меньшая, чем у вора-карманника. Классика жанра: потянуться за чем-то над напитком или блюдом, по пути роняя зажатую между пальцами или в складке ладони крупинку яда. Но есть масса нюансов. Надо знать, в каких напитках или блюдах всыпанный яд можно обнаружить визуально, а в каких — нет. Ну и, конечно же, не отравиться самому. Кстати, обычай чокаться перед выпивкой обязан своим появлением именно отравителям. При сильном соприкосновении часть содержимого кружек переливается в соседние. Поэтому считалось, что чем энергичнее орудует своей кружкой человек, тем меньше оснований подозревать в нем отравителя.

Работа с ядами необыкновенно разнообразна и дает широкий простор для творчества. Цель можно колоть отравленными иглами или обстреливать ими, а можно невзначай облить ядом в толпе. Контактные яды можно наносить на ручки дверей помещений и дверец автомобилей, канцелярские принадлежности, телефоны, клавиатуры, одежду и обувь. Яды можно вводить в продукты питания и готовые блюда, распылять в воздухе и даже заставлять принимать насильно. Летучие яды можно забрасывать в контейнерах при помощи рогаток или в замороженном состоянии без контейнера. Еще в древности был известен способ отравления посредством насыщения воздуха парами яда при горении. По одной из версий таким образом в XVI веке был убит папа Климент VII. Отравление было вызвано парами мышьяка, попавшими в организм в результате вдыхания продуктов горения пропитанного ядом факела (или свечи). Кстати, не так-то сложно изготовить свечу, фитиль которой пропитан веществом, содержащим мышьяк. Ужин при таких свечах в небольшой комнате вполне может стать фатальным.

Выше мы писали о курьерах-смертниках, несущих на себе взрывчатку (иногда даже не зная об этом). Проблема в том, что хорошая охрана почти наверняка обнаружит заряд. А вот с ядами все куда надежнее. Контейнер с сильнодействующим отравляющим веществом по размерам в десятки раз меньше контейнера со взрывчаткой. Радиосигнал или определенное действие курьера распечатывает замаскированную емкость с ядом, после чего в закрытом помещении все погибнут.

Еще одним коварным и изощренным способом отравления является прием яда одновременно отравителем и его жертвой. Секрет в том, что отравитель заранее принимает противоядие. Прием довольно рискованный и тяжелый, так как даже после употребления противоядия отравление может причинить страдания и ощутимый ущерб здоровью. Но иногда игра стоит свеч. Во-первых, такой маневр отводит подозрение от киллера, так как формально он тоже становится жертвой. Например, кто может заподозрить убийцу в человеке, распивавшем со своим приятелем напиток на основе метилового спирта? Несчастный случай налицо. А то, что он перед этим накачался обычной водкой, а потому и не пострадал, так это чистая случайность. Во-вторых, он открывает возможность отравления недоверчивых, требующих на всякий случай разделить с ними трапезу. Непрофессионал может не знать об этой хитрости. В-третьих, открывается возможность различных тонких психологических изысков, вроде совместного суицида, по итогам которого на тот свет отправляются не все участники. Разумеется, такие трюки любителям не по плечу. Затея требует довольно глубоких познаний в токсикологии и доступа к редким ядам.

Вообще отравители — народ исключительно изобретательный. Состязаться с ними в изощренности могут разве что подрывники. Оказывается, можно безо всякого приема противоядия выпить с жертвой из одной и той же емкости, и при этом не умереть. Причем выпить много и по-настоящему, чтобы было видно, как течет. Еще во Вторую мировую войну диверсанты использовали специальные фляги, разделенные внутри на секции. В одной секции обычный напиток, в другой — отравленный. Диверсант подсаживался к жертвам и демонстративно выпивал из "хорошей" секции. Затем переключал незаметный рычажок и пускал флягу по кругу.

Ядов настолько много, что для самого краткого их описания понадобилась бы целая книга. Сейчас мы ставим несколько иную задачу. Нам хотелось бы сосредоточиться не столько на описании самих ядов, сколько на тонкостях их применения. Но, рассказывая об отравлениях, просто нельзя не упомянуть такой бриллиант в короне ядов, как рицин. Для отравителя он хорош почти всем. Во-первых, он в шесть тысяч раз токсичнее цианистого калия, и смертельное его количество едва различимо невооруженным глазом. Во-вторых, он хорошо растворим в воде и может применяться самыми разными способами — подмешиваться в напитки и пищу, вводиться в ранку или распыляться в виде аэрозолей. Только не проникает через неповрежденную кожу. В-третьих, от него нет противоядия, и даже у чудом выживших после отравления малыми дозами необратимо портится здоровье. В-четвертых, и это самое главное, он легко доступен. Получают его из семян клещевины — того же растения, из которого получают касторовое масло. Оно растет буквально везде, и его приобретение или самостоятельное выращивание доступно любому. А получение токсина из семян настолько просто, что справиться с задачей под силу и полному дилетанту. Все это делает его идеальным инструментом для террористов, но об этом мы поговорим в следующей книге.

Особый интерес представляют контактные яды, использование которых является своеобразной визитной карточкой спецслужб и высоких профессионалов, работающих частным образом. В старые времена возможности отравителей ограничивались подмешиванием яда в пищу или напитки. Причем делать это не всегда было просто, так как многие яды имеют специфический вкус. Правда, всегда имелась возможность ввести отравляющее вещество в рану, но тогда терялся эффект скрытности воздействия. Ситуация изменилась после открытия биохимических свойств диметилсульфоксида. Это вещество используется в медицине для обезболивания и снятия воспалений при заболеваниях опорно-двигательного аппарата. Но это не главное. Главное, что это соединение с легкостью проникает через кожный барьер и "протаскивает" с собой другие вещества. Если смешать его с ядом, самостоятельно не проникающим через кожу, можно получить смертоносную смесь, убивающую при попадании на любую часть тела. То есть контактный яд. Усиливается и действие ядов, самостоятельно проникающих через кожу. Военными проводились эксперименты, подтвердившие увеличение токсичности боевых отравляющих веществ при смешивании их с диметилсульфоксидом.

Также военными разных стран (особенно тех, которые громче остальных кричат о недопустимости применения химического оружия) постоянно совершенствуется так называемое бинарное оружие. Это химическое оружие, отравляющее вещество в котором получается в результате смешивания двух малотоксичных компонентов прямо внутри снаряда. Этот удобный для боевого применения принцип имеет свой аналог в работе киллеров-отравителей. Цель может принять разово или получать на протяжении некоторого времени два относительно безвредных вещества, сочетание которых окажется смертельным. Обычно этот трюк делают с двумя несовместимыми лекарствами. Или с лекарством и противопоказанными на время лечения продуктами, например, алкоголем. В этом случае смерть охотно спишут на самолечение или пренебрежение советами врача. Также в сочетании с алкоголем ядовитыми становятся некоторые съедобные грибы.

Отравляющие вещества различны не только по способу применения, но и по действию. Одни яды действуют быстро и безболезненно, другие вызывают долгую и невероятно мучительную агонию, третьи приводят к смерти лишь спустя дни, а то и месяцы после попадания в организм. Некоторые яды допускают успешное применение противоядия спустя определенное время после отравления, что открывает возможности для вымогателей. Отравленный становится необыкновенно сговорчивым, если ему пообещать антидот. Есть яды, применение которых не дает оснований предположить криминальный характер смерти, а есть и такие, следы которых не обнаружит даже самая современная экспертиза. Такое разнообразие позволяет удовлетворить заказчика с самой извращенной фантазией.

Кстати, яды не обязательно должны убивать напрямую. Использование биологически активного вещества может быть всего лишь одним из звеньев в цепочке. Применением аллергена можно нейтрализовать активность цели в нужный период времени. При помощи веществ, воздействующих на психику, вполне можно решить поставленную задачу вообще без убийства — например, расстроить брак или предотвратить вступление в должность. Подобного эффекта иногда удается добиться и скрытным применением гормональных препаратов в течение некоторого времени. Обнаружить такую диверсию достаточно сложно, поскольку подмешиваются те же вещества, которые в норме находятся в крови.

Есть способы отравления, нацеленные исключительно на конкретного человека. В таких случаях яд вводится в места, из которых его может употребить только цель, и никто иной. Это могут быть специфические продукты питания, сугубо личные вещи или лекарства. Обычно это сделать достаточно сложно. При более простом подходе используются медленно действующие яды, которыми отравляются продукты, употребляемые многими людьми. Классическим способом такого применения яда считается добавление сульфата таллия в солонку с обычной пищевой солью. Ну а для самых нетерпеливых киллеров остаются боевые отравляющие вещества, распыляемые в целевом помещении. Количество жертв исчисляется десятками, но иногда это как раз и полезно для сокрытия мотива преступления и личности истинной цели.

Применение ядов чревато сюрпризами. Отравиться может совсем другой человек. Иногда яд может не подействовать в результате случайного принятия целью антидота. Бывают и случаи, когда травится сам отравитель. Но, несмотря на это, применение отравляющих веществ имеет свои неоспоримые плюсы. Во-первых, это только в детективных романах умные судмедэксперты безошибочно определяют редкие яды. На практике никто этим заниматься не станет. Если есть хоть какая-то возможность списать смерть на что-то другое, то так и сделают. Во-вторых, если даже и решили докопаться до истины, технически это возможно далеко не во всех случаях. В самых технологически развитых странах есть считанные единицы лабораторий, где могут произвести токсикологическую экспертизу в максимально возможном объеме. А во многих странах таких лабораторий нет вообще. Отправлять ткани трупа рядового гражданина на полное исследование только потому, что судебному медику что-то там показалось, никто не будет. В-третьих, даже если яд установили, то доказать, что его применил конкретный человек, можно только если у него найдут мотив, возможность, и залежи этого яда. Так что у аккуратного отравителя шансы выйти сухим из воды велики как ни у какого другого киллера. И в-четвертых, в отличие от оружия или взрывчатки, яд можно скрытно хранить и носить, не подвергая себя опасности быть разоблаченным.

Резюмируя, можно сказать, что отравление является самым предпочтительным видом заказного убийства, кроме, конечно, имитации несчастного случая. При условии, что в распоряжении есть хороший отравитель и доступ к цели. Самое сложное в этом деле — подобраться близко. Чем длиннее путь яда к цели, тем больше вероятность, что он попадет не туда, куда требуется. И надо помнить, что при использовании отравляющих веществ, как и взрывчатки, возникает большая опасность поражения посторонних. Когда принципиально важно поразить только цель и никого больше, приходится искать стрелка.