Вскочив на плечи парня, девочка прыгнула в тот же момент что и Макс. С удвоенной скоростью она пролетела отделяющие их два метра и не приземляясь вцепилась в лицо копейщика, только начавшего поднимать наконечник ей на встречу. Мечник замахнулся чтобы помочь напарнику, но парень был уже рядом. Демонстративно растопырив пальцы на левой руке, он подскочил снизу.

Африканец очевидно знающий о возможностях рельсовой пушки мгновенно отскочил назад, уходя от смертельной атаки. Яростно вопя копейщик молотил девочку древком, но Маша вцепилась ему в лицо когтями. Кровь тонкими струйками била из порезов. Оставалось только не дать врагу опомниться. Видя, как копейщик перехватил оружие ближе к наконечнику Максим подскочил и ударил его по пальцам. Непроизвольно отпустив копье, мужчина попытался отодрать от себя Дикую кошку руками.

Отбирая оружие Макс, как и девочка, выпустил из виду детину. И тут же поплатился за это. Страшный удар разрубил его щиток, переломал кости предплечья правой руки, и отбросил его в сторону от копейщика. Африканец крутанулся, планируя следующим ударом разрубить сидящую верхом на противнике Машу. Но она уже была предупреждена. В последнее мгновение девочка расцепила руки падая назад и клинок с треском и скрежетом вошел в тело самурая.

Крики ужаса и непонимания прокатились по толпе. Мечник ошалело дернул лезвие на себя и пол мгновенно покрылся красным. Взревев африканец бросился на Максима перехватив оружие как копье. На парня посыпались частые колющие удары, которые даже заблокировать было не чем. Вот только теперь они были двое на одного.

Маша, подобрав копье, атаковала врага сзади. Тот кружился словно волчок, успевая парировать все удары и наседая сразу на двоих. Только сейчас стало понятно, что он выступал с непривычным для себя оружием. Колющие удары выходили у него значительно лучше рубящих.

Не обращая внимание на сломанную руку Макс раз за разом бросался вперед. Африканец ревел от ярости, но сделать ничего не мог. Тело его постепенно покрывалось неглубокими кровоточащими порезами. Решив, видно, что лучше забрать в могилу одного чем ждать пока он сам истечет кровью мечник рванул в атаку на парня. Максиму ничего не оставалось кроме как отступать, укорачиваясь от уколов. Да дожидаться помощи от Маши.

Краем глаза он уловил движение, но среагировать не успел. Девичий крик больше похожий на вой требующего отмщения призрака разнесся по палубе. Не в состоянии отвлечься он только отметил что жизненные показатели Дикой Кошки резко упали. Мечник отпрыгнул назад и Максим с ужасом увидел почти разрубленного пополам копейщика стоящего над телом Маши. У нее из спины торчала рукоятка кинжала.

Не раздумывая парень бросился к ней, а противник лишь наклонился, и подобрав свое оружие перебросил напарнику. Тот без сожаления отбросил меч, благодарно кивнув повалившемуся на арену союзнику. Максим прикоснулся к девочке, времени осматривать ее не было. А кинжал вытаскивать было нельзя, он был единственным что сейчас закрывало страшную рану. Взяв кошку на руки, парень отскочил к краю вертолетной площадки, и положил ее так, чтобы она оказалась вне зоны сражения. Толпа отхлынула, не собираясь защищать чужачку.

Бой парами превратился в поединок. Если так можно назвать сражение маленького калеки, который не чувствовал правой руки, и огромного бугая. Тот теперь был полон сил и решимости, наконец держал в руках привычное оружие. Раны на его теле уже не кровоточили. Покрылись черной коростой. Выхода не оставалось.

Выругавшись Максим подал максимальный заряд на рельсу. Теперь было не до уловок. Ладонь разошлась в стороны освобождая место для дула. Противник менял направление движения, резко прыгал из стороны в сторону. А парень лишь стоял на месте переводя руку. Ему не нужно было уклоняться. Не нужно было скакать. Все решит единственный выстрел.

Судя по лицу противника тот все понял. Стараясь сокращать дистанцию, он был вынужден пойти на риск. Войти в зону поражения. Вот только он не знал ни о максимальной дальности, ни о мощности пушки. Только то что ему доложили выжившие в Охе воины. А они видели удар вплотную. И хотя выглядело это крайне эффектно рисковать так Максим не планировал.

Ермунганд предусмотрительно зарядил в ствол дробь. Вернее, маленькие иглы. Целый сноп. И теперь он расширял угол захвата. У них был только один шанс. Вся вычислительная мощность сейчас была на этом выстреле. Сократить вероятность неудачи. Предсказать. Попасть. Африканец в очередной раз прыгает. Максим резко сел на корточки. Время замедлило свой бег. Вот она точка приземления врага, больше считать нет смысла. Выстрел!

Поток черных снарядов вырвался из его руки облаком покрывая небольшую площадь и уходя чуть вверх. Но противник ждал этого. С нечеловеческой реакцией он ударил в пол копьем посылая себя в сторону. Древко развалилось от попадания, но самого африканца поймало ишь несколько игл. Они пробили его левую ногу, одна даже особенно удачно зашла в колено. Но это уже был конец. Сражаться Максиму было нечем.

С диким победным ревом детина бросился вперед. С единственной мыслью, что надо отвести врага от Маши, парень отпрыгнул в сторону, надеясь подобрать с земли обломок копья. Но не успел. Удар вакидзаси, короткого «второго» меча, догнал его в воздухе. В боку резануло, казалось, что несколько ребер разрублено на куски. Парень упал, откатился в сторону и уже поднимаясь на ноги понял, что что-то не то. Мечник упал на колени.

Позади него, окровавленная, но улыбающаяся, стояла Маша, с кинжалом в руке.

– Стойте! – крикнула принцесса, – вы победили.

Глава 18. Рё

– Как ты? – спросил Максим у лежащей рядом в палате Дикой Кошки. Девочка приподняла руку и помахала из стороны в сторону кистью, как бы говоря, что не очень. Она была забинтована по самую шею. Да и он сам выглядел не лучше. Наномашины уже во всю латали его тело. Но до выздоровления было еще очень далеко. Черт его знает почему, но принцесса не разрешила лечение автодоком, приходилось восстанавливаться своими силами. Связь работала, но даже услышать звук собственного голоса было приятно. Все же признак что живой.

«Хозяин, есть отчет о повреждениях. Так же готова шкала характеристик, показать?»

«Нет, обойдусь», – мысленно отмахнулся парень. Кот в последнее время стал очень вежлив, местами даже чересчур. Но лезть в виртуальные значения сейчас не хотелось. Они были живы. Несмотря ни на что. Правда так уж получилось, что и противники тоже. Африканец даже заходил к ним недавно, представился.