– Сдавайтесь, иначе погибните!

– Погибну если сдамся! – оскалился парень, бросаясь вперед, нужно было использовать преимущество узкого пространства пока самурай не сообрази сменить катану на короткий клинок.

Тано был опытным воином. Может даже инструктором. Он был сильнее и выносливее Максима. Но он был слишком медлителен. Удар, который Универсал обрушил на дезориентированных самураев они приняли стойко. Мечами. Но это последнее что успел сделать конвоир. Остались только они вдвоем, да японцы в кабине.

Выбираться или атаковать и добить? С точки зрения парня это был даже не вопрос. В Атаку!

Ловкость Максима в ограниченных пространствах теряла свою силу. Он не мог маневрировать. Обойти противника. Но длинный, регулярно застревающий в обшивке меч Тано уравнивал их шансы. Рубя воздух как безумный, Макс неотвратимо надвигался на противника. Тот не оставался в долгу нанося опасные хлесткие удары спасаться от которых удавалось только путем потери скорости и времени.

– Кайдзю, три! – крикнул водитель еле слышно из-за перегородки. Но такая простая фраза заставила Тадаки воодушевиться и даже пойти вперед. Под градом ударов мужчина покрывался неглубокими порезами. Нанести завершающий прием все никак не удавалось. Но вот самурай присел, выставив острие клинка вперед и парень решился. Нужно прыгнуть чтобы напасть сверху. Враг не сможет отразить сразу и кинжал, и когти. Все будет кончено.

Максим сгруппировался, но как раз перед задуманным маневром грузовик тряхнуло, и он резко затормозил. Не удержавшись парень перекатился под меч Тадаки. Ударил снизу, с разных направлений. Но мужчина лишь сам перепрыгнул врага устремившись к выходу. Не раздумывая Макс прыгнул следом. В полете, весьма эффектно, выпихнув неудавшегося советника наружу и вылетев следом.

Вот только вместо ожидаемого бескрайнего снежного поля он оказался на очищенной брусчатке моста. Несколько десятков воинов с копьями, мечами, а самое страшное автоматами, окружали машину со всех сторон. Они сразу взяли его на прицел. Без шансов. Атаковать их, верная смерть. Но даже если и так, он будет сражаться до конца. Уж лучше в бою, чем рабом или заложником. Оскалившись он развел руки в стороны, как много раз делала Маша.

– Стоп! – крикнула незнакомая женщина, и все присутствующие тут же попадали на колени.

Максим остался стоять, затравленно оглядываясь по сторонам. Ерм отступил, уступая место Царю который тут же порекомендовал повторить жест окружающих. В любой непонятной ситуации слушайся своих ассистентов. Золотое правило спасшее ему не раз жизнь. И сейчас не тот случай чтобы его нарушать.

– И кто же это тут у нас такой интересный, – сказала женщина подходя вплотную. Она взяла острыми когтистыми пальцами Макса за подбородок и подняла его лицо. – Необузданный. Дикий. Хорошенький. Все как я люблю. Кто ты?

– Я глава клана Минато, наместник генерал губернатора Ферронова в городе Оха, – чуть сбивчиво ответил парень, слушая совета Кота. Глаза незнакомки расширились, а потом она громко рассмеялась.

– Какой дерзкий, с гонором. Ты мальчик, видно не в курсе. Но я прекрасно знаю кто глава названного тобой дома. Это Минато Ягисаво. Я сама утвердила его на этот почетный пост и позволила ему набрать людей. И это уж точно не ты, – улыбаясь проговорила женщина, – и так, ты посмел произнести ложь дважды в моем присутствии. А обман любого из императорской семьи карается смертью. Особенно если кто-то решил обдурить меня, наследную принцессу.

– Спросите у выживших воинов, они подтвердят мои слова, – стушевавшись сказал Максим, – я победил его в честном поединке за главенство домом.

– Вот как? Это даже не смешно, – она впервые посмотрела на скрючившегося, всего в крови и мелких порезах Тадаки, – отвечай, то что говорит этот мальчишка правда.

– Он еще слишком мал чтобы быть главой клана. Неразумен, – начал было отвечать Тано, но принцесса явно не отличалась терпением. Она пнула самурая в коленную чашечку и тот замолчал, стиснув зубы и стараясь унять боль.

– Ты заставишь меня повторить вопрос?

– Никак нет ваше императорское высочество. Да, этот мальчик сражался с господином Ягисаво и победил. Но он безумен, недостоин…

– Это решать мне. А ты свой выбор уже сделал. Раз ты жив, не покончил жизнь самоубийством при потере господина, значит ты признал его. Без моего ведома и разрешения. Однако я оставлю тебе жизнь и меч. Пока не решу, что делать с ним. – Тсухико вновь обернулась к Максу, – чтож, мальчик, кажется тебе несказанно повезло. Перед тобой твоя госпожа. Ведь именно мне поклялся в верности клан Минато. Принеси мне клятву верности, и живи. Или откажись от нее, звания сегуна, и умри здесь и сейчас.

– Боюсь я не могу принести клятву если она противоречит моей клятве верности губернатору, – проговорил Максим. Он хотел сказать дяде Роману, но Царь строго настрого запретил какие-либо упоминания их мнимого родства, – ведь я уже наместник Охи. – О том, что генерал последним указом освободил его от должности парень тоже решил пока умолчать.