— Скажи это людям, которые готовили деликатесы из наших детей. — с горечью сказала Айдахо. — Скажи это людям, которые набивали чучела из таких вот Ариманов. — дракона указала на меня.

Игл замолчал и долго смотрел на нас голубыми глазами.

— Малыш, вернись в салон. — сказал он затем. — Нам с Айдахо надо поговорить.

— Я не маленький! — возмутился я. Грифон нахмурился.

— Ариман. — только и сказал он. Я вздохнул.

— Хорошо… — открыл глаза и осмотрел коридор. На экранчике виднелась дракона, смотревшая в сторону дверей. Я улыбнулся.

— Послушаем… — и прижал ухо к дверям.

Слышно было плохо. Я с трудом различал голоса.

— Долг! — рычал грифон. — Мы — общественные существа, Айдахо. И имеем обязательства перед нацией! Мой ДОЛГ — предотвратить гибель своей расы на планете Тегом. И я пожертвую всем ради Долга…

Ответ драконы я не расслышал. Зато хорошо понял слова Игла:

— Не только малышом, но и собой я тоже пожертвую. — твёрдо сказал он. — Я вождь грифонов, Айдахо. И пусть со времён Войны за Независимость прошла тысяча лет. Они доверили мне свои жизни в те годы, а я не сумел исполнить свой Долг. Я предал своих товарищей, потому что поддался эмоциям и бросил на чашу весов личную жизнь одного грифона — против счастья нации. Больше я не совершу такой ошибки. Никогда.

Айдахо ответила что-то вроде «ты просто сломался», но Игл прервал её таким повелительным голосом, что я вдруг понял: он и правда король. Там, в клетке, Игл иногда казался добрым и весёлым, хотя время от времени из под маски просвечивала стальная воля бессмертного воина. Но сейчас…

— Я принял решение не допустить новой войны. — сказал грифон. — имей это в виду, дракон. Если мне понадобится расстрелять тебя на месте, я не поколеблюсь ни на миг.

Я вздрогнул и быстро закрыл глаза. Мгновение… И я в каюте, рядом с драконой.

— Игл, не смей! — рявкнул я на грифона.

— Ариман, не вмешивайся! — Игл в ярости повернулся ко мне. — Я сказал — иди в салон!

— Ну и что? — я тоже разозлился по-настоящему. — Ты меня за ребёнка не считай! Я взрослый уже!

— Может быть. — сурово ответил Игл. — Но сейчас иди в салон. Ты пока не понимаешь, сколь многое зависит от нас троих.

— От нас с Ариманом ничего не зависит! — прервала Айдахо. — Ты должен решить — на чьей ты стороне, Игл.

— Я точно не на стороне агрессоров.