Все эти события Николай очень тяжело переживал и ушёл в депрессию. Он перестал даже подниматься к себе на третий этаж и занял небольшую комнату на первом этаже. Именно в этой в скромно обставленной комнате на железной кровати, с набитым сеном, тощим тюфяком, он и заболел простудой. Казалось бы, надо просто лечиться, — это всего лишь простуда. Однако государь даже с поднявшейся температурой отказался это делать и поехал на смотр полков. Он словно сознательно вредил своему здоровью. В итоге…Николай слёг с воспалением в постель. Ночи он проводил без сна, а печальные известия, приходившие с фронта, угнетали его. Внутренний жар нарастал.

В ночь с 17 на 18 февраля императору предложили причаститься.

— Позовите ко мне моего старшего сына, — приказал государь. — И известите остальных детей и императрицу.

— Папенька! — сказал я, взяв обеими руками холодную руку отца.

— Что ж тут поделаешь…Хотел оставить тебе царство мирное и устроенное. Бог судил иначе…Служи России!

В полном сознании император исповедался, приобщился Святых Тайн, благословил близких.

— Государь, тихо сказала на ухо Александра Фёдоровна. С тобой хотят проститься Юлия Баранова, Екатерина Тизенгаузен и Варенька Нелидова.

— Нет, дорогая, я не должен их видеть. Оставьте меня.

Когда священник благословил его, он сказал:

— Я никогда не делал зла сознательно…

Агония была мучительной.

Через несколько часов после смерти Николая собрался двор для принятия присяги. Брат Константин произнёс её громко. «Я хочу, чтобы все знали, что я первый и самый верный из подданных императора».

Похороны состоялись 6 марта…А уже на следующий день новый государь принял на себя командование и выехал в Крым.

На фронте Александр, по словам современников, показал себя человеком решительным и безжалостным. Железной рукой был наведён порядок. Были переданы под трибунал Меншиков, Данненберг, Горчаков, нормализовано снабжение русских войск, подтянуты резервы.

— Переходите к первому этапу, — отдал приказ Александр Милютину.

Через несколько дней начались взрывы вражеских кораблей. Англо-французский флот неожиданно наткнулся на «адские машины» и на Балтике, и на Чёрном море. Мин был много, и они ставились прежде всего на путях следования врага. В течение недели затонуло больше 30 кораблей. Но противник учился быстро. Мины были ещё примитивными, — их можно было тралить. «Адские машины» стали взрывать, оттаскивать, но они всё равно сильно мешали и периодически взрывали неосторожные суда.

— Переходите ко второму этапу, — приказал государь.

— Вы уверены Ваше Величество? Это нарушение правил и обычаев войны.

— Дмитрий Алексеевич об этом знают 7 человек. Если правда всплывёт, то умрут все, включая их семьи.

— Как скажете Ваше Величество.