Домой мы возвращались через Австро-Венгрию. Там познакомились с Габсбургами. Будущий император, девятилетний Франц Иосиф произвёл впечатление замкнутого, отстранённого ребёнка. Воспитывали его явно жёстко и директивно. Я подарил ему солдатиков, которых сделал сам.

— Вот Франц, смотри, эти солдаты с ружьями готовы за тебя жизнь отдать. Могу тебе в этом поклясться.

Мои слова, кажется его вывели из равновесия. Франц недоумённо посмотрел на меня, потом на солдат, потом снова на меня.

— Я смастерил их сам, лично, и только для тебя, Франц. Хочу, чтобы ты знал, что я с солдатами буду всегда тебя защищать.

Неожиданно Франц заплакал и обнял меня. Все стояли вокруг и не знали как на это реагировать. Но австрийский канцлер Меттерних вдруг захлопал, и хлопать стали все.

Вечером, уже после приёма рассказали о знаменитой здешней цыганке, которая якобы безошибочно предсказывает будущее. Предложили ехать к ней, что было принято однозначно, так как нахождение в этом вертепе меня стало изрядно напрягать, и явно желалось разнообразия. К цыганке я подошёл почти уже последним и протянул руку. — Что ты такое? Вот что я услышал. Поначалу подумалось, что неправильно понял старуху. А оказалось всё как есть, и это стало коробить.

— Что ты такое, я спрашиваю⁈

— Вообще, меня Александром зовут, очень приятно познакомиться.

— Я не вижу тебя и не понимаю, что ты такое.

— Грубовато как-то, — не находите? Всё-таки я ваш клиент.

— Забери свои деньги. Ты…ты…Я не знаю, что ты такое…

Меня эта ситуация стала всё больше раздражать.

— А хотите, я вам погадаю.

— Ты не цыганка. Ты не можешь гадать!

— Так вы же не знаете, кто я. Может и цыганка. От такого ответа старуху передёрнуло.

— Давайте мне деньги.

— Деньги?

— Да. Я же гадать вам буду.

— Зачем тебе деньги?

— Но как же зачем. Я буду вам гадать. Бесплатно гадать нельзя, сами понимаете.