— Дождусь! Ты как искорка, которая разгорается все больше. А если у тебя что-то не получается, то ты злишься и это придает тебе еще больше сил. У тебя было такое лицо, когда ты меня тянула, будто ты сама готова потонуть, но меня из-за своей упертости обязательно вытащишь! Или вообще, угрожала болоту его вычерпать, если оно меня заберет, — рассмеялся мужчина.

— Все, все! Не будем обсуждать мою мимику, пожалуйста! Мне уже говорили, что я страшна в гневе!

Мы вдвоем расхохотались.

— Уговорила, не буду рисковать своим здоровьем.

— Ну, что ж, а пока я приглашаю тебя в клан Огненный шторм и похлопочу за тебя с нашим клан-лидером Мэрвином.

— Благодарю, но я не приму это предложение. Я пока сам по себе. Но с радостью буду пересекаться с тобой на охоте, если ты не против.

— Я только за!

— Рад.

— Ладно, это твое право, но давай хотя бы в гости тебя приглашу? Тебе и твоей птичке явно не помешает поесть, передохнуть, а главное, нужно помыться! — я показала рукой на стекающую болотную жижу на его штанах.

— А вот это приглашение мы принимаем, правда Цыпа моя? — Ярополк погладил питомца на своих руках.

Я попросила его подержать грифона и показать мне травмированное крыло. Пока я осматривала рану, питомец снова пытался клюнуть мои руки, но Ярополк сунул свой указательный палец поперек ему в клюв и грифон сразу же замер, боясь навредить своему хозяину. Я спокойно произнесла заклинание и вылечила сломанную кость крыла Цыпы. Она тут же бодро помахала им, словно проверяя и радуясь этому.

Ярк поблагодарил меня, и мы двинулись в сторону моего клана, обсуждая по дороге монстров, которых успели встретить на своем пути.

В замке клана Огненный шторм я всем представила Ярополка и рассказала о нем, начиная с нашего первого знакомства. Его хорошо приняли, нагрели горячей воды, чтобы помыться, а вечером со всеми позвали на ужин, который был похож на праздничный. Работники так обрадовались моей новостью про болото и дарам природы из моего рюкзака, что наварили в благодарность много всего вкусного.

А Фрикс, когда узнал о том, что со мной случилось на болоте и что я вернулась поздно ночью, сначала злился, а потом подарил мне маленький легкий нож для моей защиты. А на ушко шепнул, что я могу его незаметно ото всех носить под платьем в набедренной повязке. Мой очаровательный друг заставил меня при всех покраснеть.

На следующий день Ярополк простился со всеми. Соклане сказали, что если он передумает, то они всегда рады видеть у себя в клане крепкого воина, а тем более моего друга. Ах, как приятно, шъëрт побъери! Мне это льстит.

Ярополк попросил меня добавить друг друга в друзья и сказал, чтобы я писала, если потребуется его помощь, хоть днем, хоть ночью.

Мы обнялись, и он отправился дальше бродить по нейтральным землям, полных сюрпризов, разных красот и смертельных опасностей.